Populus alba Nivea - Álamo blanco

El Populus alba 'Nivea', también llamado Álamo blanco, Álamo plateado o Álamo de hoja de arce, es un árbol robusto de tamaño medio. El revés de las hojas adultas es algodonoso, mientras que los brotes jóvenes y las hojas nuevas presentan una blancura notable, lo que le da al árbol, con el viento, un efecto brillante y plateado. El follaje adquiere un tono dorado en otoño. Este álamo resiste vientos fuertes, salpicaduras del mar, tolera el calcio y la sequía, lo que lo convierte en una excelente opción para crear setos cortavientos.

El Álamo blanco 'Nivea' pertenece a la familia de las Salicaceae. Es un cultivar del famoso Álamo plateado, originario de Europa central y meridional, así como de Asia central y occidental. Esta especie se encuentra en casi toda Francia metropolitana, incluyendo Córcega. Puede alcanzar 25 m de altura y 12 m de envergadura, con un crecimiento rápido.
El Álamo plateado 'Nivea' tiene un porte extendido con una copa esférica irregular. Las hojas jóvenes y los brotes están cubiertos de una pelusa blanca. Las hojas, que miden entre 6 y 12 cm, están profundamente lobuladas, de color verde grisáceo en el haz y tomentosas* en el revés. El follaje, caduco, adquiere un tono amarillo dorado en otoño. Su corteza blanca y lisa se vuelve grisácea y rugosa con los años, agrietándose y formando lenticelas en forma de rombo. El sistema radicular es superficial, potente y con chupones. Esta especie es dioica: la floración ocurre entre marzo y abril, antes de la aparición de las hojas. La inflorescencia es un gatito macho o hembra, rojizo en los machos y verdoso en las hembras.

*Algodonoso, se refiere a una planta (o parte de ella) cubierta de pelos gruesos o una pelusa fina que da una apariencia afieltrada.

Planta el Populus alba 'Nivea' en cualquier suelo suelto y bien drenado, fresco o seco, neutro a alcalino o calcáreo, incluso ligeramente salino. Sin embargo, requiere una exposición soleada. Aunque este árbol prefiere las riberas de ríos o lugares húmedos, tolera medios moderadamente secos.
Si es necesario, realiza una poda de mantenimiento antes del rebrote, eliminando madera enferma o muerta y ramas entrecruzadas.

El Álamo blanco de Holanda es ideal para jardines grandes si se planta de forma aislada o para el diseño paisajístico de parques y jardines medianos, debido a su desarrollo radicular y su tendencia a producir chupones. Por esta razón, debes plantarlo lejos de cimientos de construcciones (al menos 15-20 m). Es perfecto para crear a bajo costo un seto cortavientos, que se puede podar en invierno para espesarlo y estimular el desarrollo de rechazos (cultivo en arbol multitronco), especialmente a orillas del mar.

El Populus alba alberga a una mariposa (huevos y larvas) actualmente en peligro de extinción: el Gran Sylvain (Limenitis populi). Su corteza contiene salicina y se ha utilizado como febrífugo. Su madera, poco densa, es fácil de trabajar pero difícil de pulir. Generalmente se usa para pasta de papel, cerillas, embalajes o contrachapados, aunque también se emplea en carpintería o como madera de construcción.