Phormium tenax Alison Blackman - Lino de Nueva Zelanda

El Phormium 'Alison Blackman' es una variedad reciente de Lino de Nueva Zelanda con un colorido inédito que no dejará indiferente a nadie. Grande, con un juego de luces y sombras, de aspecto exótico pero con tonos sutiles, esta gran planta perenne persistente está compuesta por largas hojas estrechas en las que se mezclan diferentes tonos oscuros y pasteles, creando una sinfonía de colores más nostálgica que triste, combinando el verde-bronce, el marrón, el dorado y el albaricoque teñido de rosa. Los Phormium son espléndidas plantas perennes de climas templados, desafortunadamente poco rústicas. En solitario o en grupo, esta planta muy gráfica es ideal para las regiones costeras. También se sentirá a gusto en una gran maceta, para pasar el invierno en un clima fresco.

El Lino de Nueva Zelanda 'Alison Blackman' pertenece a la familia de las agaváceas. Es un logro hortícola reciente derivado, entre otros, del Phormium tenax, la especie más grande de las dos especies neozelandesas. Esta magnífica planta perenne rizomatosa crece en un gran grupo no invasivo. Con un porte erguido y arqueado a la vez, alcanza aproximadamente 1m20 en todas direcciones, según las condiciones de cultivo. Las hojas son bastante estrechas (menos de 5 cm), ligeramente arqueadas, muy largas, un poco rígidas, arqueadas y puntiagudas en sus extremos, notablemente abigarradas, de color verde oliva a marrón con rayas aleatorias de amarillo, crema y finamente bordeadas de rosa-rojo anaranjado. Si el follaje es el principal atractivo de esta planta perenne, su floración, cuando ocurre, no deja indiferente. Tallos florales de al menos 1,50 m de altura aparecen de mayo a julio, dependiendo del clima, sobresaliendo sobre el grupo de hojas. Son verdes teñidos de púrpura, en forma de espigas de flores curvadas, en forma de tubo, que adquieren un tono más o menos rojo brillante cuando maduran. Esta floración atrae a algunas aves y a numerosos insectos polinizadores.

Este Phormium es una planta de gran valor ornamental, ideal para grandes grupos o grandes rocallas en climas templados. Utilizado en solitario o plantado en grupo, estructura el espacio y aporta un encanto muy exótico al jardín. Al igual que las grandes gramíneas, también es una maravillosa planta perenne para un jardín moderno con líneas sobrias. En regiones frías, se puede colocar en una maceta muy grande en la terraza o el balcón, para admirar su presencia en la temporada de buen tiempo, y pasar el invierno sin heladas, en un invernadero frío o una veranda poco calefaccionada. En un jardín urbano, suavizará las estructuras de hormigón. Para un ambiente exótico y contrastado, se puede asociar, por ejemplo, con el Leptospermum scoparium, una bola rosada a roja florecida en verano, el Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilée', el Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, o el Olearia macrodonta 'Major', plantas también originarias de Oceanía, perfectas como él en la costa.

Los Maoríes utilizan los Phormium como nosotros utilizamos el lino, por sus fibras que se explotan en la industria textil. Probablemente de esta habilidad proviene su nombre vernáculo de 'Lino de Nueva Zelanda'.