Rubus caesius

Rubus caesius, conocido como zarza azulada, zarza azul, zarza de los campos, pequeña zarza o también zarza de frutos azules, es un subarbusto de la familia de las Rosáceas extendido en Europa y Asia del Norte. Adaptada a suelos ricos y húmedos, esta planta resistente y melífera se reconoce por sus florecillas blancas seguidas de pequeños frutos con polvillo de un azul oscuro. Sin pretensiones y sin mantenimiento, encuentra su lugar en jardines naturales, en pequeños setos o bajo bosques.

La zarza azulada es una especie de la flora de Europa y el norte de Asia. Se encuentra comúnmente en Europa central, en los Alpes hasta los 1000 m de altitud, en hábitats variados como ripisilvas (vegetación que crece junto a cursos de agua y ríos) dispersas, bordes de bosques, orillas, lindes de campos, caminos, zanjas, entre setos y en escombros. Rubus caesius es un pequeño arbusto con largas ramas arqueadas, a menudo rastreras, que puede alcanzar una altura de 50 cm a 1 m. Sus tallos cilíndricos y azulados están cubiertos de aguijones delgados, casi rectos, de 2 a 5 mm de largo, capaces de provocar heridas. Las hojas, caducifolias, se disponen de forma alterna en las ramas. Son compuestas de tres folíolos dentados, ovalados a lanceolados y vellosos. La cara superior de la lámina foliar es de un verde claro y glabra, mientras que el revés está cubierto de una pelusa suave. En otoño, el follaje adquiere tonos amarillos a anaranjados antes de caer. Las flores blancas de 3 cm de ancho, agrupadas en pequeños corimbos espinosos, aparecen de mayo a septiembre. Los frutos son polidrupas esféricas azuladas cubiertas de polvillo. Son comestibles, pero poco sabrosos. Esta planta posee un sistema radicular extenso y poco profundo. Se desarrolla bien en suelos ricos en nutrientes, frescos a húmedos, a menudo calcáreos, limosos y arcillosos.

La zarza azulada es una planta robusta y resistente, interesante para crear setos naturales o alimentar a las abejas con su floración melífera. También se adapta bien al diseño de grandes bordillos en jardines silvestres o zonas seminaturales, algo abandonadas. Este Rubus caesius puede plantarse con especies autóctonas que compartan las mismas preferencias por suelos ricos y frescos. Destacan el Saúco negro (Sambucus nigra), el saúco de racimos (Sambucus racemosa), el Avellano (Corylus avellana), el Espino (Crataegus monogyna) y el Hipérico perforado (Hypericum perforatum). Juntas, estas plantas contribuyen a un entorno diverso y favorable para la fauna local, además de aportar un toque natural al jardín.