Saúco rojo - Sambucus racemosa

El Sambucus racemosa, llamado saúco de racimos, es un arbusto de tamaño medio, decorativo por su floración primaveral en amplias panículas piramidales de color blanco crema que dan lugar a racimos de frutos rojos en pleno verano, muy apreciados por las aves. Se trata de un arbusto de crecimiento moderado, fácil de integrar en todos los jardines, incluso los más pequeños. Es un arbusto fácil de cultivar y perfectamente resistente en todo tipo de suelos normales, a media sombra. Se utiliza en setos libres de aspecto silvestre o en bosquecillos cerca de frutales, donde atraerá a numerosos polinizadores. Común en nuestras montañas, también se emplea para estabilizar taludes.

Especie silvestre muy resistente extendida por Europa, el norte de África y hasta Asia Menor, el Sambucus racemosa o saúco de montaña es un arbusto caducifolio de la familia de las caprifoliáceas, al igual que los madreselvas, las veigelas y las valerianas. La planta muestra un porte tupido, con ramas colgantes, y forma un arbusto alto y ancho de 4 m como máximo. Este porte algo indefinido, y las ramas flexibles cubiertas de un follaje generoso, aportan todo el encanto silvestre de este arbusto. Su crecimiento es rápido. Las hojas caducas, opuestas, con folíolos oblongos y bordes dentados, de 20 cm de largo, son de color verde oscuro. Nectarífera y melífera, su floración muy temprana en panículas cónicas de flores estrelladas de un blanco cremoso aparece en los extremos de los tallos de abril a mayo. Le sigue la formación de racimos cargados de bayas muy decorativas, redondas y de un rojo brillante, que son un manjar para las aves.

El Saúco de racimos es un tesoro para el jardín campestre y natural. Poco exigente en cuanto al tipo de suelo, siempre que esté bien drenado, esta variedad prefiere la media sombra pero tolera bien el sol y el calor. En setos libres o en bosquecillos sobre taludes, combínalo con especies con las que se encuentra en su medio natural, como abedules, avellanos, el sauce cabruno y el serbal de cazadores. También combinará bien con los colores del otoño gracias a sus bayas coloridas, delante de un fondo de evónimos caducifolios, Cotinus, Hydrangea quercifolia, Parrotia persica...

En el jardín:

Las hojas de saúco son conocidas por acelerar la descomposición del compost. El purín de hojas de saúco negro resulta útil en jardinería ecológica para combatir el mildiu y los ataques de pulgones o roedores: deja macerar 1 kg de hojas durante unos días en 10 L de agua y pulveriza cuando sea necesario. También puedes plantarlo en un huerto, donde atraerá a aves depredadoras de insectos.