Litchi chinensis Kwai May Pink - Litchi

El Litchi chinensis ‘Kwai May Pink’, o litchi rosa, es una variedad excepcional por varios motivos, especialmente porque está mejor adaptada a nuestros climas que las variedades habituales de litchis. La planta produce, desde su juventud, deliciosos frutos bien rosados de excelente calidad gustativa. Alcanzan su madurez a finales del verano. Este pequeño árbol frutal se adapta tanto en terreno abierto bajo clima mediterráneo como en maceta, bajo invernadero o en veranda. La planta necesita cierto frescor en invierno para florecer adecuadamente y es capaz de sobrevivir a -4°C en momentos puntuales.

El Litchi chinensis 'Kwai May Pink' pertenece a la familia de las Sapindáceas. Esta variedad a veces se comercializa bajo el nombre de Bosworth 3, aunque existen diferencias con este cultivar nombrado en Australia, cuyo origen es objeto de debate. 'Kwai Mai Pink' parece haber sido importado desde el sur de China en los años 1930. En cualquier caso, 'Kwai May Pink' presenta cualidades gustativas notables y se adapta a climas ligeramente más frescos que otras variedades de litchis. La especie botánica Litchi chinensis es originaria del sur de China y hoy se cultiva en regiones subtropicales de todo el mundo, especialmente en Asia del Sudeste, India, Australia, Sudáfrica y algunas zonas mediterráneas.

El Litchi 'Kwai May Pink' se distingue por su porte compacto y denso, más adaptado al cultivo en maceta que las variedades habituales. En terreno abierto, alcanza hasta 5 m de altura, mientras que en maceta se mantiene más modesto, midiendo entre 2 y 3 m, según el tamaño del contenedor y la gestión de la poda. Su crecimiento es moderado, pero regular bajo buenas condiciones de cultivo. Su follaje persistente, abundante y más fino que el de otras variedades está compuesto por hojas compuestas y pinnadas, que miden entre 11 y 15 cm de largo. Presentan de 4 a 8 folíolos alargados, de forma elíptica a lanceolada, de un verde intenso y ligeramente brillante. Este follaje denso le confiere un aspecto ornamental atractivo durante todo el año. La corteza del tronco es marrón rojiza, lisa en ejemplares jóvenes, y se vuelve ligeramente agrietada con la edad.

El arbusto, autopolinizante, comienza a producir después de 3-4 años de cultivo y fructifica todos los años. La floración ocurre desde finales del invierno hasta principios de primavera, según el clima y las condiciones de cultivo. El árbol produce panículas florales de 10 a 40 cm, compuestas por pequeñas flores amarillas o crema, ligeramente perfumadas, ricas en néctar y muy atractivas para las abejas, que aseguran la polinización. En cultivo bajo invernadero o veranda, la polinización deberá realizarse manualmente con un pincel fino o agitando ligeramente las ramas.

Los frutos se agrupan en racimos al final de las ramas. El fruto del Litchi 'Kwai May Pink' es de pequeño tamaño, pesa entre 15 y 20 gramos. Pero compensa esta dimensión con su excepcional calidad gustativa. Su piel es rugosa, de color rosa vivo al madurar, una particularidad que lo distingue de las variedades más marrón rosáceo. Su pulpa translúcida y blanca es extremadamente jugosa y dulce, con un aroma delicado y floral, cercano al moscatel. Otra ventaja de esta variedad es el tamaño reducido de su hueso, lo que aumenta la proporción de pulpa comestible. Este litchi también destaca por su cosecha tardía, que suele darse en septiembre bajo clima templado.

En cuanto a rusticidad, el Litchi 'Kwai May Pink' es relativamente robusto para un litchi y puede soportar puntas de hasta -4 °C. Sin embargo, en caso de heladas prolongadas, se recomienda protegerlo en invierno o resguardarlo bajo cubierta. En maceta, apreciará una exposición a pleno sol y un riego regular pero moderado, evitando el exceso de agua.

Con su robustez, producción generosa y sabor excepcional, el Litchi chinensis 'Kwai May Pink' es una elección ideal para los amantes de frutas exóticas que deseen cultivar su propio litchi en clima templado.