Granada Acco

El Punica granatum 'Acco' es una variedad de granado interesante por su precocidad. A diferencia de la mayoría de los granados frutales, este no necesita una temporada cálida y prolongada para madurar sus frutos. En España y el sur de Francia, se cosechan entre finales de agosto y finales de septiembre. Estas granadas redondas son de tamaño medio (250 gramos), rojas al alcanzar la madurez. Su pulpa es roja, de sabor dulce y azucarado. Contiene semillas tiernas. Este árbol frutal está especialmente adaptado a la zona mediterránea. También se puede intentar su cultivo en la costa atlántica, pero sin garantía en el nivel de azúcar y las cualidades organolépticas de los frutos, especialmente en Bretaña.

El granado frutal 'Acco' (Punica granatum 'Akko') pertenece a la familia botánica de las Lythráceas. La especie Punica granatum es originaria de Asia occidental y central, especialmente de Irán, Afganistán y el Himalaya, y se ha naturalizado en la región mediterránea.

El cultivar 'Acco' fue desarrollado en Israel por su precocidad y la calidad de sus frutos. Este arbusto de hojas caducas presenta un porte tupido y puede alcanzar una altura de 3 a 4 m, con una anchura similar. El árbol tiene un vigor medio para un granado. Su crecimiento se considera moderadamente rápido. Las hojas, de forma ovalada y midiendo aproximadamente 3 a 7 cm de longitud, son de un verde brillante. Son opuestas, simples, enteras y glabras, con una nervura pinnada. En otoño, se vuelven amarillo dorado antes de caer. Las ramas del granado son angulosas y pueden presentar espinas cortas. La corteza, inicialmente lisa y de color marrón claro, tiende a volverse más rugosa y grisácea con la edad. Los brotes jóvenes suelen ser rojizos o parduzcos.

La floración, que se extiende de mayo a junio en el sur, muestra flores hermafroditas de un naranja vivo tirando a rojo. Estas flores, de entre 3 y 4 cm de diámetro, tienen una corola compuesta de 5 a 8 pétalos arrugados y una base gruesa y tubular. Suelen ser solitarias o agrupadas en pequeñas cimas en los extremos de las ramas.

Los frutos, llamados granadas, maduran de finales de agosto a octubre, según el clima. Son de forma esférica, con un diámetro de 5 a 12 cm, y lucen una corteza roja intensa al madurar. Cada fruto, que pesa entre 200 y 300 gramos, contiene numerosas semillas rodeadas de una pulpa jugosa y dulce, de color rojo rubí: son los arilos. Las semillas son relativamente tiernas, lo que hace que sus frutos sean agradables de comer.

La cosecha de las granadas del granado 'Acco' se realiza cuando los frutos alcanzan un tono rojo vivo y comienzan a abrirse ligeramente, señal de madurez óptima. Para evitar dañar su piel gruesa, se recomienda cortarlas con unas tijeras de podar en lugar de arrancarlas. Una vez cosechadas, las granadas se conservan varias semanas en un lugar fresco y seco, y hasta varios meses en el refrigerador. En la cocina, son apreciadas por sus arilos jugosos y dulces, que se disfrutan frescos, en ensaladas, en jugo o en postres. Aportan un toque ácido a los platos salados, especialmente a los tajines, salsas o marinados. Su jugo, rico en antioxidantes, se utiliza para preparar siropes, como la melaza de granada, apreciada en la cocina de Oriente Medio.

El granado 'Acco' puede tolerar temperaturas de hasta -10°C puntualmente. Por lo tanto, estará reservado para regiones con inviernos suaves. Este pequeño árbol también es resistente a la sequía una vez establecido, pero un riego regular favorece una mejor fructificación. El granado prefiere exposiciones soleadas y suelos bien drenados, bastante fértiles. Además, es relativamente resistente a enfermedades, aunque se recomienda vigilar para prevenir posibles infestaciones de pulgones u otras plagas.

Símbolo de abundancia como su ancestro emblemático de las civilizaciones antiguas, el granado 'Acco' es un magnífico ejemplar para plantar aislado en lugares cálidos. Crecerá donde el olivo en tallo logra mantenerse y fructificar. También se puede utilizar en un seto frutal mediterráneo grande, asociado al naranjo de Luisiana, los madroños, el níspero japonés...

La ciudad de Granada, situada en el sur de España, toma su nombre del granado, introducido por los árabes y abundantemente plantado en los suntuosos jardines de la Alhambra. Símbolo de intercambios culturales entre Oriente y Occidente, este majestuoso árbol ya adornaba los legendarios jardines colgantes de Babilonia. Más tarde, los romanos lo descubrieron en Cartago y lo llamaron "Manzana de Cartago".