Azufaifo Abundance - Ziziphus jujuba

El Ziziphus jujuba 'Abundance' es una variedad de azufaifo cercana a 'Li', poco espinoso, de rápida fructificación, muy productivo, que produce una abundancia de grandes frutos. Sus azufaifos son de buena calidad gustativa, con un pequeño hueso. Se pueden consumir cuando parte de la piel aún está amarillenta, en plena madurez cuando es de color marrón rojizo, o bien arrugados, lo que apenas modifica su sabor. Plantación en otoño para una cosecha de septiembre a noviembre a partir del 2º año. El azufaifo ama los largos veranos calurosos, resiste hasta -15°C en picos y soporta bien la sequía estival. Tratar contra la mosca del mediterráneo.

Es imprescindible tratar contra la mosca del mediterráneo de los frutos, o de lo contrario la cosecha se verá totalmente aniquilada. Para ello, se pueden utilizar trampas seguras para la biodiversidad.

El Ziziphus jujuba es un pequeño árbol con ramas y follaje espinosos que se encuentra naturalmente desde China hasta Asia Menor, generalmente en suelos muy calcáreos, secos y con tendencia arcillosa. Pertenece a la familia de las ramnáceas, es pariente del Rhamnus alaternus (aladierno), del arraclán (Nerprun purgativo), así como de los ceanotos. Es una planta hermafrodita y autofértil, capaz de vivir muchos años en el jardín. El azufaifo tiene un sistema radicular potente, tanto profundo como extenso: un ejemplar viejo puede, cuando se corta al ras del suelo, producir numerosos retoños que emergen a más de 10 m del tocón, difíciles de eliminar. Esta característica, poco apreciable en un jardín pequeño, es valiosa para formar matorrales impenetrables o setos defensivos muy disuasivos en los límites de una gran propiedad.

El azufaifo 'Abundance' es un pequeño árbol de tronco único que desarrolla una copa arbustiva y ancha sostenida por ramas bastante flexibles, más o menos colgantes. De crecimiento bastante rápido, alcanzará aproximadamente 6.50 m de altura por 4 m de envergadura, según las condiciones de cultivo. Su corteza adquiere con la edad un tono muy oscuro y una apariencia muy rugosa. Sus ramas poco espinosas, de color marrón oscuro, llevan, al final de cortos pecíolos, pequeñas hojas lanceoladas, coriáceas, finamente dentadas en el borde, de 2 a 5 cm de longitud, marcadas por 3 nervaduras. El limbo es brillante en el anverso. La floración ocurre de junio a agosto, según el clima, en forma de diminutas flores amarillentas a verdosas, sin pétalos, agrupadas en pequeños racimos en la axila de las hojas. Son poco visibles pero agradablemente fragantes, atrayendo a numerosos insectos polinizadores. Tras las flores, llegan los frutos, en ejemplares de al menos 3 años de edad. Son drupas ovoides y carnosas que miden de 4 a 5 cm de diámetro. Su color va del verde claro al rojo-marrón en la madurez. La pulpa que rodea un hueso duro es abundante: cuando el fruto está maduro, tiene una consistencia similar a la del dátil y un sabor dulce un tanto insípido.

En un clima favorable, el azufaifo 'Abundance' se planta en un huerto, pero también en el jardín ornamental, junto con el granado de frutos, el olivo, la higuera y la vid. Si no se cultiva solo por sus frutos, es perfectamente posible integrarlo en un seto vivo o defensivo, donde se puede combinar con el espino, el Pyracantha, el membrillero de flor del Japón y rosales bien armados como el Rosa rugosa o el trepador 'Mermaid'. Todas estas plantas son muy poco exigentes, completamente autónomas una vez establecidas, ornamentales y valiosas para la biodiversidad.