Tulbaghia violacea KIlimanjaro - Ajo social

El Tulbaghia violacea 'Kilimanjaro' es una bonita bulbosa africana, que forma una mata de hojas de un verde algo grisáceo, que recuerdan a un ajo, y de la cual emergen durante todo el verano numerosas pequeñas flores rosa malva en forma de estrella reunidas en umbelas. Bastante sensible al frío, podrás plantarla en el exterior sin riesgo en regiones donde la temperatura no baje de -10°C, en un suelo fresco o algo seco, ligero y drenado. En otras zonas, será fácil de cultivar en macetas, protegiéndola en invierno.

El Tulbaghia violacea pertenece a la familia botánica de las Amaryllidaceae. Originario de Sudáfrica, crece en las praderas del este del país y en algunos países vecinos. Las raíces de la planta son tuberosas, y le permiten engrosar lentamente formando un tocón grueso y carnoso. Las hojas estrechas y flexibles son de un verde sombreado de gris, y semiperennes según el clima. La tulbaghia es una pariente cercana de los ajos decorativos, y comparte con ellos un olor muy pronunciado cuando se arrugan las hojas, o incluso a distancia cuando hace calor. Las tulbaghias son además comestibles, ¡y pueden usarse como cebollino en la cocina! Entre junio y octubre, la mata emite sin interrupción numerosos tallos delgados, que llevan en su extremo una falsa umbela que reúne varias flores con 6 tépalos soldados en la base, formando así una pequeña estrella sobre un tubo. Estas flores también son comestibles.

En la variedad 'Kilimanjaro', los capullos son rosa oscuro, y dan lugar a encantadoras flores más malvas que en el tipo, con el centro marcado de amarillo crema. La planta alcanza unos 40 cm de altura en plena floración, por 30 cm de diámetro.

El Tulbaghia 'Kilimanjaro' es una planta resistente, capaz de soportar periodos de sequía. No obstante, estará más bonita y florecerá más si el suelo no se seca demasiado durante el verano, y preferirá por ello un clima oceánico o costero, antes que un clima mediterráneo muy cálido. Entierra el bulbo a unos 15 cm de profundidad; un buen acolchado permitirá limitar las pérdidas de agua por evaporación, pero es mejor emplear un acolchado mineral, que retendrá menos humedad que una capa de hojas, por ejemplo. El exceso de agua es en efecto lo que más teme la planta, sobre todo en invierno, así como el frío (resiste hasta -10°C en suelo muy bien drenado). El pleno sol o la media sombra le irán perfectamente, siempre que el sustrato sea suelto, drenante y no demasiado pobre. Es fácil dividir la planta de vez en cuando en primavera. A veces, la planta se resiembra espontáneamente, pero no siempre con un color fiel al pie madre.
En una rocalla o en maceta, asocia tu Tulbaghia 'Kilimanjaro' con otras plantas que gusten de las mismas condiciones, como pequeños lirios africanos, la siempreviva de Italia, el carraspique 'Masterpiece' o incluso la gramínea Pennisetum orientale 'Little Bunny'.