Tulbaghia violacea Silver Lace - Ajo social

La tulbalghia violacea 'Silver Lace' es una variedad que destaca por su follaje perenne, gris-verde abigarrado de blanco y sus pequeñas umbelas violáceas que aparecen en gran cantidad durante toda la temporada estival. Esta bonita vivácea bulbosa forma una mata que desprende un olor a ajo al ser frotada y crea un tapiz plateado durante todo el año. Es ideal para aportar luz a los bordillos, rocallas y macetas. Resistente, especialmente en climas mediterráneos y oceánicos, esta bulbosa aprecia mucha luminosidad y suelos drenados, ligeros y secos en invierno.

La Thulbagia violácea pertenece a la familia de las Aliáceas, al igual que el puerro, el ajo y la cebolla. Es originaria de Sudáfrica, concretamente de las praderas de Lesoto y Suazilandia, donde los inviernos son bastante secos y los veranos lluviosos. Se trata de una planta herbácea vivácea gracias a su raíz carnosa tuberosa, que forma una mata de hojas finas y acintadas, más o menos persistentes según la temperatura invernal, y ofrece una larga floración estival.

El cultivar 'Silver Lace' es una hermosa variedad hortícola que florece durante mucho tiempo y presenta un follaje perenne especialmente luminoso. Recibió el premio Award of Garden Merit de la RHS (Royal Horticultural Society) en 2012. Se desarrolla en una mata abierta que se expande con el tiempo gracias a sus rizomas. La planta en flor mide aproximadamente 60 cm de altura y 40 cm de ancho. Su floración, especialmente prolongada, comienza según el clima desde mayo y termina con la llegada del frío hacia octubre. En las regiones más templadas, puede florecer casi todo el año. De las matas de hojas emergen tallos con flores que portan falsas umbelas de flores tubuladas que se abren en estrellas de 6 pétalos rosa malva, estriados con un tono más oscuro en el centro. Las flores desprenden un suave aroma a miel, aunque queda eclipsado por el olor a ajo que emana de toda la planta. Tras la floración, se forman semillas que pueden sembrarse de manera natural. El follaje es fino, estrecho y erguido, lineal, de color gris-verde vetado de blanco, aunque lo suficientemente flexible para arquearse ligeramente. Es muy aromático y desprende un intenso olor a ajo perceptible a varios metros en días cálidos.

El Tulbaghia es una planta muy apreciada por su floración prolongada que se extiende hasta el otoño, aportando un toque de color al jardín o la terraza en una época del año con pocas flores. En bordes de césped o caminos, o en una rocalla, puede sustituir a los lirios africanos o combinarse con ellos, eligiendo variedades más compactas (Agapanthus Silver Moon, Golden Drop...), siempre que su aroma no resulte molesto. En caso contrario, es mejor plantarla en un lugar más apartado. Este potente aroma a ajo ahuyenta insectos dañinos como los pulgones y también posee propiedades fungicidas. La Tulbaghia violácea será útil en el huerto y el frutal para proteger la zanahoria, las lechugas, la remolacha y el melocotonero, así como en el jardín ornamental. Al ser bastante sensible al frío, especialmente en suelos húmedos en invierno, es preferible cultivarla en macetas, excepto en climas muy templados. Esta planta disfruta mucho del exterior en verano, con luz pero sin sol directo. Puedes usar sus hojas picadas finamente en ensaladas o incluso algunas flores. Es una excelente planta para orillas del mar, ya que tolera bien los suelos arenosos y la brisa marina. El clima más favorable para ella es el oceánico templado. En regiones mediterráneas, requerirá riegos regulares en verano para evitar su desaparición a medio plazo.