Agapanto umbellatus

El Lirio africano azul, también llamado Agapanthus umbellatus (anteriormente africanus) es una vivácea herbácea rizomatosa realmente majestuosa, que ofrece en verano grandes umbelas de flores campanuladas, de un azul lavanda intenso y luminoso, portadas bien por encima de un hermoso follaje en forma de cinta semiperenne o persistente según el clima. Esta planta muy gráfica, pero poco resistente, se sentirá a gusto en la terraza a pleno sol, o en los macizos bajo climas templados, en suelo drenado, con tendencia ácida.

Ambas originarias de Sudáfrica, el Agapanthus umbellatus (o africanus) no debe confundirse con el Agapanthus praecox, aunque estas dos especies se hibridan naturalmente en la naturaleza o en nuestros jardines. El Agapanthus umbellatus es una planta robusta que crece en Sudáfrica, desde la península del Cabo hasta Swellendam, a baja altitud, en zonas montañosas, entre rocas areniscas, y en suelos arenosos con tendencia ácida. Se desarrolla y multiplica rápidamente a partir de un tocón con rizomas carnosos, formando una mata densa de follaje lineal, verde brillante, de 60 cm de diámetro como mínimo, que se ensancha con el tiempo. La floración ocurre en verano, de junio-julio a septiembre. Tallos sólidos de 80 cm a 1 m de altura portan en su extremo grandes umbelas hemisféricas de 15 cm de diámetro, compuestas por una treintena de pequeñas flores campanuladas azul lavanda intenso, sostenidas por largos pedúnculos.

El Agapanthus umbellatus es espléndido en el jardín con sus grandes inflorescencias que sobresalen de una mata bien frondosa. El color azul relajante y luminoso de las flores, así como su abundancia, aportarán un toque elegante y exótico a tus macizos. Desafortunadamente semirresistente, desaparece por debajo de -6/-8°C, por lo que se le reservará un lugar protegido y orientado al sur, y no se olvidará de colocar un mantillo espeso en su base. Ya sea en macizo, en bordillos, en grandes rocallas, en macetas o jardineras, el Lirio africano se adapta a usos muy variados. Es especialmente adecuado para climas templados a orillas del mar. Queda muy bella combinada con otras variedades blancas, malvas o azules en un decorado depurado. También es muy decorativa en macizos con connotación exótica junto a Kniphofias, Hemerocallis o Phlomis fruticosa. En climas templados, puede florecer en repetidas ocasiones.

El Agapanthus umbellatus es una planta vinculada a la ecología del fuego. En Sudáfrica, a menudo está expuesta a incendios que destruyen la vegetación del Fynbos, y parece florecer más abundantemente cuando ha experimentado el fuego.