Tulbaghia cominsii Violacea - Ajo social

El Tulbaghia cominsii violacea o Tulbagia violeta a veces se llama Ajo violeta de Sudáfrica debido al olor a ajo que perfuma toda su vegetación y sus orígenes sudafricanos. Desde el verano hasta el otoño, esta planta bulbosa produce umbelas de delicadas flores estrelladas de color rosa lila que se balancean al final de largos tallos, y sus hojas, comestibles, pueden usarse finamente picadas para aromatizar ensaladas. Poco resistente en suelo húmedo y frío, es preferible cultivarla en macetas para resguardarla en un lugar seco, excepto en climas muy suaves. Esta bonita planta disfruta mucho al aire libre en verano con luz pero sin sol directo.

El Tulbagia violacea es una planta de la familia de las liliáceas o aliáceas, al igual que el ajo, la cebolla y el puerro. Es originario de las praderas de Lesoto y Suazilandia en Sudáfrica. Allí, esta planta bulbosa también se cultiva ampliamente para uso culinario y fitoterapéutico. Bien adaptada a tierras difíciles y a la sequía, sin embargo teme las fuertes heladas y resulta resistente hasta la zona 7, en suelo seco.

La planta forma a partir de la primavera una mata de follaje grueso y estrecho, en forma de cinta, que alcanza 30 cm de altura, y se expande rápidamente mediante rizomas tuberosos que portan bulbos finos y apretados. A resguardo de las heladas, este follaje persistirá en invierno. La floración, particularmente larga, ocurre de junio-julio hasta octubre si el suelo permanece fresco en verano. En regiones secas y cálidas, las flores se producen en primavera, y luego nuevamente de septiembre a noviembre, con el regreso de las lluvias. De la mata de follaje emergen tallos florales de 50-60 cm que llevan en su extremo falsas umbelas de pequeñas flores tubulares estrelladas con 6 tépalos rosa lila. Toda la planta desprende un olor a ajo que puede desagradar a algunas personas. La floración, muy visitada por insectos libadores, da paso a frutos ovoides de aproximadamente 1 cm de longitud. En la madurez, estos frutos liberan semillas que pueden sembrarse de manera natural en tierras ligeras.

El Tulbagia cominsii violacea es una excelente planta para jardines costeros, cuyo clima suave aprecia y soporta muy bien la brisa marina. Es ideal para jardines secos de nuestras regiones mediterráneas o atlánticas del sur. En climas suaves, esta pequeña bulbosa forma hermosas matas muy floridas en rocallas y macizos soleados. Puede asociarse con plantas tapizantes de follaje plateado (Stachys, Artemisia lanata, Cerastium), que realzan sus elegantes flores. En otros lugares, formará hermosas macetas floridas, junto con lirios africanos, nerinas o amarilis belladona, por ejemplo. Las flores pueden decorar y aromatizar ensaladas de verduras y horalizas crudas, y las hojas finamente picadas pueden aromatizar salsas y vinagretas junto con el cebollino. Su sabor, similar al del ajo, es ligeramente picante, y contiene notas de espárrago blanco silvestre.