Picea jezoensis var. hondoensis

El Picea jezoensis var. hondoensis, también conocido como Picea de Hondo o Picea del Japón, es un gran conífero persistente bastante raro en cultivo, originario de las altas montañas del sur de Japón. Desarrolla una amplia y cónica corona. Sus jóvenes brotes de primavera, de un hermoso color plateado, se vuelven de color verde claro y luego verde medio a lo largo de las estaciones, mientras que delgados conos colgantes, verdes o anaranjados, aparecen en su follaje en forma de agujas. La corteza decorativa rojo-marrón se agrieta con la edad. Es una especie para plantar de forma aislada y reservada para grandes espacios, o para cultivar como bonsái. Aprecia los climas frescos y húmedos y una exposición sombreada a semisombra.

El Picea jezoensis var. hondoensis es un conífero perteneciente a la familia de las pináceas, procedente originalmente de una población aislada que crece en altitud, en los bosques pluviales ubicados en el centro de Honshū, Japón. En su entorno natural, crece rápidamente, presenta una forma característica, cónica o piramidal de base ancha. Este árbol puede alcanzar alturas de 30 a 50 m y un tronco de 2 m de diámetro, pero rara vez supera los 20 m de altura en cultivo. Esta especie se utiliza tradicionalmente por su madera y para la fabricación de papel en su país de origen.

Produce ramas rígidas ligeramente ascendentes, escalonadas y jerarquizadas desde la base de la corona hasta la cima. Están cubiertas de agujas cortas y aplanadas dispuestas en grupos, poco puntiagudas, mostrando una banda estomática blanca en su reverso. Sus yemas primaverales de color gamuza claro a naranja se abren en jóvenes brotes claramente plateados, que adquieren un tono verde brillante antes de oscurecer un poco. Los conos colgantes son cilíndricos, miden de 4 a 7 cm de largo y 2 cm de ancho cuando están cerrados, 3 cm cuando las escamas se abren para liberar las semillas negras y aladas. Su corteza delgada se desprende en finas escamas.

Similar al abeto noruego por su desarrollo importante y su forma de "árbol de Navidad", el Picea jezoensis var. hondoensis se planta de forma aislada, como ejemplar destacado en un gran jardín. No tolera ni el calor ni la sequía. Prosperará en un clima de montaña, cuando las precipitaciones estivales son abundantes. Se presta muy bien al arte del bonsái. Las verdaderas cualidades gráficas de los coníferos se imponen naturalmente en el diseño de un jardín contemporáneo, que prefiere el esteticismo de las formas, siluetas y texturas a la danza de las floraciones. Estas plantas con una permanencia tranquilizadora estructuran de forma duradera un macizo, marcan los caminos, bordean la terraza, sustituyendo fácilmente la presencia fuerte del boj recortado o del acebo. Por ejemplo, en un jardín de inspiración "Zen", se puede asociar el Picea de Hondo con especies caducas o persistentes originarias de Japón (arces japoneses, cerezos japoneses, bambús, nandinas, aucubas...)