Jara blanca - Cistus corbariensis

El ciste de las Corbières o Cistus (x) corbariensis es un arborito mediterráneo persistente de origen híbrido perfectamente adaptado a suelos secos y pobres. Es también uno de los más resistentes del género, lo que permite cultivarlo, en un suelo muy drenante eso sí, mucho más allá de su área de origen, e incluso en el borde de bosques. Se presenta como un pequeño arbusto tupido, formando una cúpula perfectamente regular cubierta de un follaje oscuro y rugoso. En primavera se cubre de una abundancia de pequeñas corolas blancas iluminadas por un pequeño centro amarillo. Solo duran un día, pero se renuevan constantemente durante unas 3 semanas en primavera. Los cistus expresan claramente el espíritu de la garriga; para lograr su cultivo, es necesario ofrecerles lo que les gusta: un suelo pobre, drenante, seco en verano, y una exposición protegida de los vientos gélidos.

El Cistus (x) hybridus var. corbariensis es un híbrido espontáneo entre el C. populifolius var. populifolius x C. salviifolius, dos especies pertenecientes a la familia de las cistáceas, que se encuentran en estado silvestre en las garrigas rocosas de las Corbières. Se le puede encontrar creciendo en abundancia cerca de la abadía de Fontfroide, en el departamento de Aude. Este arborito robusto y muy ramificado alcanza 80 cm de altura por 1 m de envergadura en promedio. La floración, muy abundante, tiene lugar antes del período de sequía y calor estival, de abril a junio según el clima. En los extremos de las ramas aparecen yemas florales de un rojo púrpura, agrupadas de 2 o 3, que se abren en pequeñas flores simples de 4 cm de diámetro, formadas por 5 pétalos algo arrugados, blancos. El centro de la flor está ocupado por un ramillete de estambres amarillo dorado. Cada flor desaparece al final de la tarde, dejando caer al suelo una lluvia de pétalos. Pero las yemas son innumerables, garantizando una floración que dura 3 semanas. La floración da paso a frutos que evocan pequeños cestos llenos de semillas. Sus hojas son persistentes, de 3 a 5 cm de largo, con bordes ondulados, rugosas al tacto. De un hermoso verde oscuro en verano, adquieren bonitos tonos violáceos en invierno. El sistema radicular de este cistus es a la vez profundo y ramificado, es tan potente que logra introducirse entre las rocas fracturadas para extraer la más mínima traza de frescor en profundidad, mientras que sus raíces superficiales captan la humedad del suelo en superficie. Su vida útil varía entre 12 y 15 años en el jardín.

El ciste de las Corbières es una planta de rocalla y terrenos pobres, perfectamente adaptada a la sequía: sus flores frágiles esconden un carácter sólido y una robustez a toda prueba. Crea un macizo persistente, evocando la garriga, mezclando los follajes y los aromas de lavandas (azules, blancas, rosas), romeros (rastreros o erectos), tomillos (T.vulgaris, T. polytrichus), salvias (Salvia x jamensis u officinalis), oréganos, teucrios (T.chamaedrys, T. x lucidrys, T. hircanicum), amapolas de California, nepeta, ballota, euforbias de terrenos secos (E.characias, E. cyparissias). El cultivo en grandes macetas es posible, cuidando el drenaje y proporcionando a la planta riegos abundantes pero muy espaciados en verano, dejando que el sustrato se seque completamente entre dos aportes de agua.

Nota: la palabra ciste, empleada en femenino, designa una tumba megalítica de piedra. En cambio, nuestro pequeño arborito mediterráneo es masculino: por lo tanto, es correcto decir el ciste cuando se habla de jardinería y botánica, la ciste si se está en el ámbito de la arqueología.