Picea pungens Lucky Strike - Pícea de Colorado

El Picea pungens Lucky Strike es una muy bella variedad de Pícea de Colorado, cuyo follaje verde es decorativo todo el año. En primavera, los jóvenes retoños de un verde tierno animan su silueta más o menos piramidal a cónica. Fructifica relativamente joven, produciendo entonces conos alargados de un marrón-rojo muy decorativos. Es una excelente elección para una rocalla o cuando se desea crear un punto focal en el jardín. Se adapta bien al sol o a media sombra, en un suelo drenado, preferiblemente neutro a ácido.

El Picea pungens, que también recibe el nombre de Pícea de Colorado, o incluso abeto azul, es originario de la costa oeste de Estados Unidos y de las Montañas Rocosas de América del Norte, hasta Canadá. Es un conífero persistente muy resistente perteneciente a la familia de las Pináceas, que incluye numerosos géneros ornamentales, como los Pinos, evidentemente, Abetos, Alerces, Cedros o incluso Pseudotsuga y Tsuga. En su entorno natural, el Picea pungens crece lentamente, presenta un porte cónico elegante y muy regular, con ramas horizontales muy escalonadas. Este árbol puede alcanzar entre 25 y 40 m de altura. Las formas enanas de la pícea de Colorado soportan bastante bien periodos de sequía una vez bien establecidas.

La Pícea de Colorado 'Lucky Strike', derivada de esta especie, es una obtención holandesa de 1983 (Van Vliet Brothers). Absolutamente no azul, su follaje es verde oscuro, pero cubierto por una especie de película plateada que le da un tono general verde medio. De crecimiento lento, alcanza aproximadamente 1,20 m de alto por 1 m de ancho a los 10 años, pudiendo elevarse hasta 2 m o un poco más en su madurez. Su porte es más o menos cónico a piramidal, pero a menudo bastante irregular, dándole un aspecto muy natural. Se integrará así muy bien en una rocalla o un rincón del jardín un poco salvaje. Arbusto bastante denso, sus ramas portan agujas cortas de 2 a 3 cm de largo, de aspecto satinado. En primavera, los jóvenes retoños emergen con un hermoso verde tierno, antes de oscurecerse poco a poco. Fructifica bastante joven, adornándose entonces con bonitos conos cilíndricos y alargados de 6 a 10 cm de largo, de un hermoso tono rojo-marrón.
Este conífero en miniatura es bastante adaptable, ajustándose a suelos neutros a ácidos, incluso ligeramente calcáreos, siempre que no sean demasiado secos, ya que aprecia cierta humedad. Muy resistente, no teme en absoluto las heladas, soportando temperaturas inferiores a -20 °C. Sin necesidad de mantenimiento, es una planta fácil de cultivar y que también puede plantarse en maceta para decorar una terraza.

'Lucky Strike' estará perfecto en una rocalla soleada no demasiado árida en compañía de arbustos con las mismas necesidades. Plántalo, por ejemplo, junto al Pinus mugo Ophir, un Pino negro que forma una bola compacta dorada en invierno, virando a un verde claro luminoso en temporada. Las Acederas comunes compactas con follaje colorido también formarán hermosos contrastes a su lado, como el encantador Berberis thunbergii Tiny Gold, arbusto enano con follaje verde claro luminoso o el vibrante Berberis thunbergii Lutin Rouge, bola roja escarlata que pasa a púrpura en temporada. El Physocarpus opulifolius Little Joker, variedad enana con follaje púrpura, alegrará el vecindario de nuestro pequeño Pícea con su hermosa floración blanco rosado en primavera. Y para cubrir el suelo a sus pies, ¡nada mejor que las ramas tapizantes del Juniperus horizontalis Blue Chip!