Cardo (semillas) - Cynara cardunculus

Originario del norte de África, el Cardo o Cynara cardunculus es una planta vivácea prima de nuestra Alcachofa. Al igual que esta, forma una gran mata de hojas espinosas, muy divididas, de color gris plateado, de donde emergen tallos robustos que portan flores púrpuras desde finales de primavera hasta los primeros días de otoño. La planta adulta alcanza un ancho de 120 cm y una altura de 150 cm.
Las flores, de 4 a 8 cm de altura, son espinosas en su parte inferior y forman un pompón de finos pétalos púrpuras en la parte superior.
El pecíolo y la vena central de las hojas pueden consumirse como verdura después de ser blanqueados. Para ello, en septiembre, levanta y ata las hojas juntas. Envuélvelas con un plástico negro sin apretarlas demasiado para evitar que se pudran. De 3 a 4 semanas después, estarán listas para cosechar y cocinar. Una planta puede proporcionar hasta 3 kg de pencas.

El Cardo ama el sol, los suelos profundos, fértiles y bien drenados. Sensible a las heladas a partir de -6°C, será necesario protegerlo en invierno en muchas regiones de Francia.

El gesto ecológico:
Al final de la temporada, deja las inflorescencias secas a disposición de los pájaros (jilgueros, carboneros...) que vendrán a deleitarse con ellas.