Quercus x warei Regal Prince

El Quercus (x) warei 'Regal Prince' es un roble híbrido de tamaño medio con un porte fastigiado muy gráfico, interesante en jardines de superficie limitada y escenas contemporáneas. Presenta grandes hojas lobuladas de color verde oscuro, bastante decorativas, que en otoño se tornan de un marrón amarillento mezclado con naranja. Marcescentes, persisten mucho tiempo en las ramas durante el invierno antes de caer finalmente al suelo. Muy resistente, este hermoso árbol prospera en suelos profundos, preferiblemente frescos, neutros a ácidos. Se adapta bien a situaciones soleadas y requiere poco mantenimiento, resistiendo bien a las enfermedades.

El Roble es uno de los principales miembros de la familia de las Fagáceas, junto con las Hayas comunes (Fagus) y los Castaños (Castanea). Existen al menos 250 especies de Robles, incluso más si contamos los numerosos híbridos. Este género cosmopolita crece de forma natural tanto en el hemisferio norte como en los trópicos, en América del Sur e incluso en el sudeste asiático.
El Roble 'Regal Prince' es un híbrido obtenido en Jacksonville (Estados Unidos) por Earl Cully en 1974, cruzando el Quercus robur 'Fastigiata', una variedad de Roble común de porte columnar, y el Quercus bicolor, una especie norteamericana que crece en zonas húmedas. El objetivo era obtener un Roble columnar con mayor rusticidad, y el resultado de este cruce fue patentado en 1998. Este Roble presenta en su estado juvenil un porte muy fastigiado, que se ensancha un poco en forma de cono alargado al alcanzar la madurez. En 10 años de plantación, alcanzará 10 m de altura y solo unos 4 m de anchura, y en su madurez, podrá llegar a los 15 m, con una envergadura de 6 m. Su silueta muy gráfica tiene además la ventaja de no verse afectada por los vientos fuertes o las nevadas, manteniendo las ramas bien erguidas. Las hojas ovoides a ovaladas son más grandes que las del Roble común, y están lobuladas de forma irregular. Se insertan de manera alterna en las ramas y presentan entre diez y doce lóbulos. De un verde oscuro, la cara superior tiene un aspecto brillante, mientras que el revés es verde grisáceo. Los retoños jóvenes son de color marrón grisáceo, mientras que la corteza madura es de color gris verdoso. La floración primaveral, generalmente en abril-mayo, de color amarillo verdoso, es insignificante y sin interés ornamental. Los frutos son bellotas de 2,5 cm, cubiertas hasta la mitad por una cúpula escamosa. En otoño, el follaje adquiere tonalidades amarillo ámbar, oscilando entre el marrón y el naranja, no muy espectaculares, pero relativamente decorativas. Como en muchas especies, el follaje es marcescente, ya que persiste mucho tiempo en el árbol durante el invierno, antes de caer al suelo para dar paso a las nuevas hojas.

El Roble 'Régal Prince' encontrará su lugar en un diseño contemporáneo, donde su silueta gráfica quedará perfectamente realzada. También podrá plantarse sin problemas en un jardín de superficie limitada, sin riesgo de invadirlo. Plantado en el fondo de un macizo, su estatura altiva armonizará con la de otras plantas ornamentales de porte decorativo. Un Haya roja llorona (Fagus sylvatica 'Purpurea Pendula') permitirá crear un doble contraste de forma y color. También puedes integrar una planta abigarrada en tu escena para aportar luz en medio de estos follajes oscuros. El Cornus controversa 'Variegata', un Cornejo de follaje abigarrado en blanco y vegetación escalonada en forma de pagoda, será entonces una buena opción, aunque deberás tener paciencia, ya que su crecimiento no es muy rápido. Y para dinamizar tu macizo, opta por el Cercis canadensis 'Hearts of Gold', que te ofrecerá una floración precoz rosa violáceo directamente en la madera, antes de la aparición de sus hermosas hojas acorazonadas, que pasarán del rojo en primavera, al amarillo y luego al verde chartreuse en verano, ¡un espectáculo permanente!