Agracejo japonés - Berberis thunbergii Inspiration

El Berberis thunbergii 'Inspiration' es una variedad muy hermosa con un porte redondeado y muy compacto, y un follaje joven original, de color púrpura salpicado de rosa y blanco. El pequeño desarrollo y el aspecto cuidado de este arbusto espinoso lo hacen perfecto para crear bordillos bajos o para acompañar plantas florales en macizos o rocallas. Su pequeño follaje caduco se oscurece luego en púrpura antes de adquirir tonos rojos y naranjas en otoño. Discretos, sus racimos de flores primaverales son nectaríferos y atraen en gran cantidad a los insectos polinizadores. Resistente y tolerante a la sequía, es un arbusto robusto que se instala preferentemente a pleno sol para obtener una coloración más intensa, en todo tipo de suelos bien drenados.

El Berberis thunbergii, también llamado Agracejo japonés, es un arbusto de la familia de las berberidáceas originario de Japón. Se caracteriza por un porte tupido, extendido y bajo, y un follaje caduco o casi persistente en climas suaves. La coloración de su follaje se intensifica bajo el efecto del pleno sol. Resistente y tolerante a sequías pasajeras, es un arbusto muy fácil de cultivar en todo tipo de suelos bien drenados.

El cultivar 'Inspiration' es una obtención reciente de crecimiento medio, alcanzando 50 cm de altura y 60 cm de ancho. Las ramas, de color beige a marrón claro, erectas, tupidas y densas de esta variedad, portan pequeñas espinas. El joven follaje jaspeado y el porte muy compacto de este berberis son sus principales atractivos. Está compuesto por hojas lustrosas, que miden de 2 a 3 cm de largo, ovaladas (la parte superior de la hoja más ancha que la inferior). Al brotar, muestran un color púrpura salpicado de rosa y blanco, luego, a medida que maduran, se oscurecen hasta volverse púrpura. En otoño, viran al rojo y al naranja antes de caer. En mayo-junio florecen numerosos racimos con 1 a 6 pequeñas flores en las ramas de un año. Las flores en forma de campana, de 1 cm de largo, son de un blanco crema. Son muy nectaríferas y son seguidas en septiembre-octubre por pequeños frutos rojo vivo de forma esférica, de 6 a 8 mm de largo, que persisten en las ramas parte del invierno.

El Agracejo japonés es un arbusto muy adaptable en cuanto al suelo, soportando muy bien la poda, pero prefiriendo claramente las exposiciones soleadas. Es una pena confinarlo al papel de seto defensivo monocromático y anónimo; aunque cumple perfectamente su misión, su personalidad queda ahogada y su porte naturalmente gracioso se ve completamente desdibujado. El follaje de colores llamativos de 'Inspiration' merece un lugar destacado frente a arbustos más grandes, con flores rosas (Kolkwitzia, Abelia, Abeliophyllum distichum 'Roseum'), rojas (Membrilleros de Japón, rosales, Weigelias) o incluso amarillas a anaranjadas (Kerria japonica, Genista Lena Orange, Lonicera Dropmore Scarlett). Su porte bajo permite usarlo para formar plantas cubresuelos coloridas incluso en taludes o para decorar una maceta en una terraza o balcón. También se puede combinar con follajes plateados de pequeñas artemisas blancas como 'Little Mice' o con follajes verdes abigarrados de crema de viváceas como las hierbas de los gotosos abigarradas.