Thevetia peruviana - Adelfa amarilla

La Thevetia peruviana, llamada Thévétia del Perú, es un arbusto de las regiones tropicales de América Central y del Sur que también recibe los nombres de adelfa amarilla o adelfa amarilla debido a su parecido con nuestra adelfa (incluyendo su toxicidad). Dotado de un porte tupido, ofrece una silueta aireada y luce un follaje brillante, persistente en invierno, distribuido armoniosamente sobre sus tallos. Forma un hermoso marco para su floración perfumada muy larga en tonos amarillos, de melón y albaricoque. Su cultivo en terreno abierto está reservado para los jardines más protegidos de la Costa Azul donde nunca se congela. En otros lugares, se cultiva en una maceta grande y constituye una hermosa planta exótica para decorar la terraza o el balcón en la temporada cálida y luego una terraza acristalada mantenida a 15-16 °C en invierno.

La Thevetia peruviana (sinónimo Cascabela thevetia) es un arbusto de hoja perenne de la familia de las apocináceas, al igual que las vincas o el falso jazmín (Trachelospermum jasminoides). Como muchas plantas de esta familia, es tóxica por ingestión y el látex que contiene puede provocar irritaciones cutáneas. En las Antillas, se le llama Bois à lait debido al látex blanco que fluye de las ramas o hojas rotas. Los orígenes de esta Adelfa amarilla se encuentran en las regiones tropicales de América, desde el norte de México hasta el noreste de Argentina. La planta crece en zonas donde las temperaturas oscilan entre 17 y 37 °C, en suelos frescos a secos de manera estacional.

La thévétia del Perú es un arbusto de crecimiento rápido, de porte tupido y aireado, que generalmente alcanza 2 m de altura por 1 m de ancho si se cultiva en macetas. Sus hojas son alargadas, delgadas, coriáceas y miden 8 a 16 cm de largo por 0.5 a 1.5 cm de ancho. La parte superior de la lámina foliar es de un verde muy vivo, brillante. Están dispuestas en los tallos en verticilos, es decir, en pequeños grupos. La floración generalmente comienza hacia el mes de junio y no termina hasta octubre. Cada flor solo dura un día, pero se renuevan continuamente en la planta. Las flores se agrupan de 6 a 8 unidades, hacia el extremo de las ramas. Son ligeramente colgantes, de 4 a 6 cm de largo, en forma de campana o embudo. Tubulares en la base, están compuestas de pétalos implantados en espiral. Su color va del amarillo al anaranjado. Esta floración, perfumada, atrae a las abejas y otros polinizadores. El fruto carnoso y triangular mide 2.5 a 3.5 cm de largo por 2.1 a 4.5 cm de diámetro. De color rojo, se vuelve negro brillante.

La Adelfa amarilla se utiliza principalmente como planta de terraza acristalada o invernadero calentado que se sacará en la temporada cálida. Es un arbusto exótico gratificante, bastante fácil de cultivar siempre que no sufra del frío. Deleitará a los amantes de los Brugmansias, Tibouchina, Mimosas y otros Palmeras tropicales.