Adlefa rosa plena - Nerium oleander Roseum Plenum

La Adelfa 'Roseum Plenum', Nerium oleander en latín, es sin duda uno de los arbustos más hermosos del verano. Produce una gran cantidad de grandes flores muy dobles, con un encantador color rosa intenso y matices albaricoque, agrupadas en generosos ramilletes con un exquisito perfume. Florecen durante todo el verano, siempre que el suelo no se seque demasiado. En todos los aspectos, es un excelente arbusto de hoja perenne para climas suaves, muy florífero, fácil de cultivar y resistente tanto a los vientos marinos como a la sequía. La adelfa es poco exigente en cuanto al tipo de suelo y tiene una sorprendente capacidad de adaptación a las condiciones más difíciles; su único punto débil es su moderada rusticidad, especialmente durante sus primeros años. Su cultivo en terreno abierto está reservado para regiones con inviernos no demasiado fríos. Colocado en una maceta grande, es la planta estrella del verano que podrás exhibir en el balcón, la terraza, el patio e incluso en un pequeño jardín, cerca de la casa.

Los numerosos cultivares de adelfa disponibles en el mercado hortícola son generalmente híbridos entre el Nerium oleander subsp. oleander, que crece de forma espontánea alrededor del Mediterráneo, y el Nerium oleander subsp. indicum, muy fragante y originario desde Irán hasta China. Ofrecen una gama de tonos casi infinita, desde el blanco hasta el rosa, pasando por el amarillo, el salmón, el rojo e incluso el malva. Solo falta el tono azul.

El Nerium oleander es un arbusto de hoja perenne de la familia de las Apocináceas, al igual que las vincas o el falso jazmín (Trachelospermum jasminoides). El cultivar 'Roseum Plenum' es especialmente florífero. Forma naturalmente un arbusto de porte tupido y arbustivo, ramificado cerca de la base, con un porte general redondeado. Alcanzará en madurez una altura media de 3 m y una extensión de 2,50 m, con un crecimiento rápido. Sus ramas flexibles, cubiertas de una corteza gris, llevan largas hojas persistentes, gruesas y coriáceas, de un verde algo ceniciento con el revés más claro. Miden entre 10 y 15 cm de largo y 3 cm de ancho. En caso de sequía intensa, el Nerium pierde parte de sus hojas, las más viejas, situadas cerca de la base de los tallos. La floración ocurre en primavera y luego nuevamente desde finales del verano hasta el otoño, o de forma continua desde la primavera hasta el otoño según el clima, durante 4 a 5 meses en suelo fresco. Las flores están compuestas por un tubo que se abre en numerosos pétalos de color rosa intenso y garganta albaricoque. Se agrupan en corimbos, principalmente en la parte terminal de las ramas de 1 o 2 años. Esta floración, nectarífera y melífera, es seguida por la formación de largas vainas rojizas que se abren al madurar, liberando multitud de pequeñas semillas provistas de un penacho de sedas blancas, dispersadas por el viento. ¡Cuidado con podar demasiado severamente la adelfa: solo las ramas que han alcanzado cierta longitud producen flores!

Símbolo de resistencia y generosidad, el Nerium oleander es una excelente planta para setos a orillas del mar, pero también un magnífico ejemplar para plantar aislado en lugares cálidos. Resistente hasta -8/-10°C una vez bien establecido, crecerá sin problemas en cualquier suelo ordinario pero drenado. También se puede usar en setos, podándolo regularmente, combinado con otros arbustos de hoja perenne como el Durillo, el Elaeagnus ebbingei, el Naranjo de Méjico, los arrayanes, Pittosporum tobira e incluso Grevillea. En climas suaves, se puede cultivar como un pequeño árbol, seleccionando desde el principio el tallo más bello y llevándolo a 1,50 o 2 m del suelo antes de dejar que se ramifique. Los ejemplares así obtenidos son especialmente ornamentales, pero requieren un invierno muy suave que no los pode severamente hasta el suelo: ¡sería una pena que una helada severa destruyera en unas horas varios años de trabajo! En la terraza, lucirá en una maceta grande, acompañado de cítricos, Grevillea y otras adelfas. Este modo de cultivo permite guardar el árbol en un local muy luminoso, fresco pero libre de heladas, en regiones muy frías.

El nombre del género, Nerium, provendría de su antiguo nombre griego, Nerion, derivado de Nereo, un dios marino de la mitología griega. Otra interpretación relacionaría Nerium con neros, que significa húmedo en griego. El elemento líquido, subyacente en ambas interpretaciones, se explica probablemente por el hecho de que la adelfa silvestre nunca crece muy lejos del agua. Sus largas raíces se anclan profundamente en el suelo para buscar frescor, incluso en las laderas de las gargantas o en el lecho de ríos secos. Prueba de su increíble resistencia a la sequía, en regiones áridas como el Negev en Israel o el sur del Anti-Atlas marroquí, el Nerium oleander es uno de los pocos arbustos, junto con la Acacia y el Retama (una especie de retama), capaces de enfrentarse al desierto, anclados en las paredes de los barrancos.