Liquidambar styraciflua Slender Silhouette

El Liquidambar styraciflua 'Slender Silhouette' es una variedad de Copalme de América de origen estadounidense. Este Liquidambar es la única variedad con un porte estrecho y columnar. De pequeñas dimensiones, forma una columna perfecta, muy densa, ideal para los pequeños jardines. Su follaje caduco es de un verde brillante intenso que se torna amarillo a rojo púrpura en otoño. Es un árbol ornamental muy versátil. Úsalo aislado, en alineación, como punto focal en macizos de arbustos o para marcar entradas en zonas de recepción. Resistente en todas partes, plántalo en un suelo profundo, sin exceso de caliza, fresco pero no encharcado. Aprecia las situaciones soleadas y protegidas de los vientos fríos.

El Copalme de América es un árbol de la familia de las hamamelidáceas, que incluye muchas plantas con colores espectaculares en otoño como los Avellanos mágicos, los Parrotia y los Loropetalum. Este majestuoso árbol es originario de Norteamérica, especialmente de las riberas de grandes ríos como el Mississippi y el Ohio. Su nombre Liquidambar proviene del latín "liquidus", líquido, y del árabe "ambar", que significa ámbar, debido a la oleorresina aromática de color ámbar que exuda su corteza. Descubierto en 1528, se introdujo en Europa en 1681. En su hábitat natural, suele encontrarse junto a álamos y robles.

El cultivar 'Slender Silhouette' es una novedad obtenida por Don Shadow en Tennessee (EE.UU.) y alcanzará en nuestros jardines 5 m de altura por 1 m de envergadura. De crecimiento rápido, alcanza su tamaño adulto en unos 10 años. Su follaje caduco es magnífico y constituye su principal atractivo. Está compuesto por hojas palmeadas, de 10 a 18 cm, divididas en 5 lóbulos estrechos, siendo el central más largo. Las hojas, finamente dentadas, se disponen de forma alterna en las ramas. La floración, discreta, ocurre en abril en ejemplares de más de 25 años, con gatitos masculinos erectos separados de las flores femeninas, en glomérulos colgantes de 2-3 cm de diámetro. Tras la polinización, se forman frutos en pompones similares a los del plátano. Cada fruto contiene cápsulas con pequeñas semillas aladas, parecidas a las sámaras de los arces. La corteza es de color marrón oscuro, con grietas suberosas. Su longevidad ronda los 150 años.

El liquidambar 'Slender Silhouette' es muy resistente. Requiere suelos no calcáreos, profundos, frescos pero no pantanosos, y exposición soleada. Tolera inundaciones temporales. Una vez establecido, no necesita mantenimiento. Puede plantarse aislado en un césped o en alineación, junto a caminos o lindes. Es común en parques, destacando por sus colores otoñales. Combínalo con otros árboles y arbustos coloridos como el Árbol sagrado Biloba, el Corylopsis, el Nyssa sylvatica, arces japoneses grandes, Avellanos mágicos y avellanos, que comparten su preferencia por suelos frescos y profundos.

Propiedades:

La resina aromática que exuda su corteza, llamada estoraque o bálsamo de liquidambar, era usada en aromaterapia por pueblos nativos y luego en cosmética europea en cremas y lociones. Su madera, rojiza, aromática y de buena calidad mecánica, se empleaba en ebanistería para muebles finos.