Acalypha godseffiana - Acalifa

El Acalypha godseffiana, más conocido como Cancan, es un arbusto ornamental espectacular, apreciado por su follaje flamboyán. Sus grandes hojas dentadas que mezclan tonos de verde, púrpura, amarillo, crema o rosa, son decorativas todo el año. No resistente, no soporta las heladas, pero se cultiva fácilmente en maceta en el interior, donde aporta un ambiente tropical en un salón o una veranda. En el exterior, adorna una terraza soleada durante la temporada cálida y puede intentarse en terreno abierto en un jardín protegido en la Costa Azul o en Córcega. Fácil de mantener y de crecimiento rápido, seducirá a los amantes de plantas originales y coloridas.

El Acalypha godseffiana es un arbusto ornamental perteneciente a la familia de las Euphorbiáceas. Originario de las regiones tropicales del Pacífico Suroeste, especialmente del archipiélago Bismarck hasta las islas Fiyi, esta especie se cultiva principalmente por su follaje decorativo de colores vivos. En su hábitat natural, se desarrolla en los bordes de bosques y a lo largo de caminos, generalmente a altitudes entre 400 y 450 metros. Entre los sinónimos botánicos, se encuentran Acalypha wilkesiana var. godseffiana y Acalypha godseffiana var. heterophylla. Los nombres comunes incluyen Cancan, Manto de Jacob, Árbol de hojas de cobre e incluso Falda Cancan.

El Acalypha godseffiana es un arbusto de crecimiento rápido, que puede alcanzar hasta 4 metros de altura en terreno abierto en condiciones óptimas. Su porte es arbustivo y erecto, con una ramificación densa. En terreno abierto, bajo climas templados, como en la Costa Azul o en Córcega, puede medir aproximadamente 1,5 metros de altura para una anchura equivalente. En maceta, su crecimiento es más contenido, con una altura media de unos 1,7 metros y una envergadura de unos 1,3 metros. Estas dimensiones dependen del tamaño de la maceta, los cuidados, las condiciones de cultivo y las podas realizadas. En interior o en una terraza, una poda regular permite mantener un porte compacto y armonioso.

Las hojas del Acalypha godseffiana son simples, alternas, de forma estrechamente elíptica, con márgenes ondulados o dentados. Presentan un color verde oscuro, incluso púrpura, con bordes de diferentes colores, la paleta de colores evolucionando según la estación y la exposición al sol. Las inflorescencias son discretas, de color verde rosáceo, en espigas axilares que pueden alcanzar hasta 18 cm de longitud. Las flores masculinas y femeninas están presentes en la misma planta, en lugares diferentes: se dice que es monoico. Las flores masculinas suelen ser más numerosas. Los frutos se presentan en forma de cápsulas, pero rara vez se observan en cultivo. El sistema radicular es fibroso y superficial, lo que hace a la planta sensible a las perturbaciones del suelo.

Esta especie prospera en climas tropicales húmedos, prefiere temperaturas entre 20 y 30°C. Es sensible al frío y no tolera temperaturas inferiores a 5°C. El Acalypha godseffiana prefiere un suelo bien drenado, rico en materia orgánica, ligeramente húmedo. El arbusto tolera un rango de pH, pero se desarrolla mejor en suelos ligeramente ácidos a neutros. Una exposición a pleno sol es ideal para desarrollar colores vivos en el follaje.

Para embellecer tu interior con el Acalypha godseffiana, asócialo por ejemplo con el Croton 'Petra', que luce hojas en tonos vivos de amarillo, naranja y rojo. El Calathea 'Dottie' (Calathea roseopicta 'Dottie') con sus hojas oscuras adornadas con venas rosas, creará un contraste interesante con sus compañeras. Piensa también en la Maranta leuconeura 'Fascinator' para enriquecer la composición con sus motivos únicos de verde, rojo y crema.

El nombre del género, Acalypha, deriva del griego antiguo "akalephe", que significa "ortiga", en referencia al parecido de las hojas con las de las ortigas. Esta denominación fue atribuida por un médico griego, considerado el "padre de la medicina", que había descrito una planta parecida a una ortiga.