Hortensia serrata Intermedia - Hydrangea

El Hydrangea serrata Intermedia (o Hydrangea serrata 'Acuminata') es una Hortensia de colores cambiantes a lo largo de la temporada. Sus inflorescencias planas, de un hermoso blanco al aparecer hacia junio-julio, se tiñen de rosa antes de volverse rojas durante el verano. Sus hojas caducas verde oscuro se tornan rojo bronce en otoño. Este pequeño arbusto prefiere situaciones frescas con media sombra, en suelo ácido a neutro, tolerando un poco de caliza. Sin superar 1,20 m de altura, soporta el cultivo en maceta; en terreno abierto, será perfecto en un jardín romántico o japonés.

El Hydrangea serrata es un arbusto caducifolio, originario de las regiones montañosas de Japón y Corea. A veces se considera una subespecie de H. macrophylla, con la que comparte varias características, pero es más resistente al frío debido a sus orígenes montañosos, y también más compacto en su porte. Sus flores planas son más pequeñas, y como en la H. macrophylla, su color varía según el pH del suelo. Crece en suelos ricos, frescos, preferiblemente a media sombra (tolera el sol si el suelo es lo suficientemente húmedo). En periodo de latencia invernal, resiste hasta -20°C, pero los brotes jóvenes pueden dañarse por una helada tardía pronunciada.

La variedad 'Intermedia' fue obtenida en 1950 en el Reino Unido por Michael Haworth-Booth. Se distingue por la evolución del color de sus flores y hojas durante la temporada, convirtiéndola en una planta decorativa durante tres cuartas partes del año. Las inflorescencias de unos 10 cm de diámetro son del tipo "cabeza plana", con flores fértiles de tamaño reducido agrupadas en el centro, y floretes estériles en la periferia. Las flores fértiles son azules en suelo ácido, y rosas en suelo neutro a ligeramente alcalino. Los floretes, blancos al emerger, se puntean de rosa durante la temporada y acaban volviéndose rojos en verano. De junio-julio a agosto-septiembre, es un festival de colores permanente. Las hojas no se quedan atrás, pasando de un hermoso verde oscuro en primavera y verano a un rojo bronce más o menos intenso en otoño, antes de caer.

Planta de suelo ácido (pH óptimo de 5 a 6,5), también vive en condiciones neutras o ligeramente alcalinas ("calcáreas"). Aprecia unas horas de sol por la mañana y sombra por la tarde, y sobre todo un suelo suficientemente húmedo, no le gusta la sequía. Sin embargo, esta Hortensia tampoco tolera el exceso de agua, por lo que el suelo debe estar bien drenado para que prospere. En suelo neutro o ligeramente calcáreo, será importante añadir tierra de brezo mezclada con la tierra existente. Luego, bastará con una poda anual de limpieza en otoño para eliminar las flores marchitas. Las nuevas flores aparecen en la madera del año anterior, por lo que se evitará podar, salvo para estimular la aparición de nuevos brotes eliminando cada dos años algunas ramas viejas.

Arbusto bien compacto, de 1,20 m de alto por 0,90 m de envergadura aproximadamente, esta Hortensia podrá mantenerse en maceta para decorar una terraza sombreada. Habrá que regarla regularmente para evitar que el sustrato se seque. Muy resistente, también tolera el viento marino y la contaminación atmosférica. Su aspecto natural lo predispone para ser usado en jardines temáticos, silvestres, japoneses o románticos, junto a plantas de encanto sencillo. Las peonías arborescentes serán buenas compañeras, al igual que un Camelia botánico como la Camellia transnokoensis con su conmovedora floración primaveral.