Laurel cerezo Mano - Prunus laurocerasus

El Prunus laurocerasus 'Mano' es una selección con un porte muy compacto, ancho y de crecimiento lento, especialmente adaptada para la formación de setos bajos o medios sin mantenimiento. Su follaje persistente brillante y saludable también tiene la particularidad de ser hermosamente redondeado y de presentar brotes jóvenes bronceados en primavera que se tornan verde medio o intenso según el tipo de suelo. Al no requerir ninguna poda, además ofrece una luminosa floración blanca en racimos erectos y fragantes en primavera. Este laurel cerezo es poco exigente y bastante resistente en todas partes. Acepta todas las exposiciones con preferencia por la media sombra y se adapta bien a una buena tierra de jardín.

Originario del sureste de Europa y Asia Menor, nativo de Irán, el Cáucaso y Turquía, el laurel cerezo, a veces llamado laurel de Trebisonda, laurel cerezo o laurel cerezo, es un arbusto de hoja perenne de la familia de las rosáceas. Estos son arbustos persistentes resistentes, de cultivo fácil en suelo ordinario y realmente poco exigentes en cuanto a la exposición, soportando la poda. El cultivar 'Mano' ha sido seleccionado por su tamaño compacto y su follaje muy denso. El porte de este arbusto es ampliamente arbustivo y bien ramificado. Al crecer bastante lentamente, alcanzará solo 2 m de altura por 2 m de envergadura. Resistente hasta -15 ºC, su follaje está compuesto por grandes hojas coriáceas, de un verde brillante, más o menos intenso según la naturaleza del suelo. En suelo calizo, tenderá hacia el verde claro, en suelo ácido, hacia el verde oscuro. La lámina foliar es brillante por el haz, más clara y mate por el revés, muy decorativa. Los brotes jóvenes bronceados desarrollan hojas pequeñas elípticas a redondeadas. En abril-mayo, aparecen en los extremos de los brotes, racimos erectos, cubiertos de diminutas flores blancas, ligeramente aromáticas, visitadas por las abejas. Dan paso, en verano, a pequeños frutos ovoides primero verdes, luego rojos y después violeta oscuro, volviéndose negros al madurar, no comestibles pero buscados por los pájaros que dispersan las semillas.

El laurel cerezo es uno de los arbustos más utilizados actualmente al norte del Loira para la creación de setos pantalla. Posee, de hecho, todas las cualidades necesarias para sobresalir en las funciones de setos podados, bajos o altos. La variedad 'Mano' sobresale en setos bajos y medios, protegiendo de las vistas vecinales y formando límites estructurales, a la vez decorativos y perennes. Para una plantación en seto, asegúrate de separar cada pie a 80 cm o 1 m. El laurel cerezo merece, sin embargo, algo más que las podas repetidas que masacran su follaje y eliminan "de raíz" su encantadora floración: luce bien en un seto libre, en mezcla con otros persistentes (Elaeagnus ebbingei, Viburnum tinus, Rhamnus alaternus, Arbutus unedo, Fotinia, Taxus (x) media, Pyracantha, acebo...), o en un macizo de arbustos. Si los frutos se desarrollan hasta la madurez, provocarán el nacimiento de numerosos plantones dentro o fuera del jardín.

Atención: Las hojas y todas las partes del laurel cerezo son tóxicas por ingestión, excepto la pulpa del fruto (la semilla es tóxica). Contienen ácido prúsico (ácido cianhídrico), asociado a una sustancia aromática llamada benzaldehído, con olor a almendra amarga. Un principio que también se encuentra en las almendras de los huesos de albaricoque y melocotón, por ejemplo.