Laurel cerezo Mount Vernon - Prunus laurocerasus

El Prunus laurocerasus 'Mount Vermon' es una variedad muy resistente al frío, con un porte bajo y extendido. Este arbusto de hoja perenne forma un cojín bajo con desarrollo horizontal. Por lo tanto, es una planta perfecta para formar una cubierta vegetal. Decorativo durante todo el año, luce un hermoso follaje verde oscuro persistente. Acepta la mayoría de los tipos de suelo, excepto los muy calizos, y es capaz de soportar la sequía una vez bien enraizado, siendo el arquetipo de planta de cultivo fácil.

Originario del sureste de Europa y Asia Menor, e indígena en Irán, el Cáucaso y Turquía, el laurel cerezo, a veces llamado laurel de Trebisonda, laurel cerezo o laurel cerezo, es un arbusto persistente de la gran familia de las Rosáceas. La mayoría de nuestros frutales pertenecen a esta importante familia botánica, al igual que numerosas plantas ornamentales, tanto persistentes como el laurel cerezo (Pyracantha, Fotinia...) como caducifolias (Rosales, Amelanchier, Potentillas...). Los Prunus laurocerasus son arbustos persistentes bastante resistentes, de cultivo fácil en suelo ordinario, poco exigentes en cuanto a exposición y que toleran bien la poda. También soportan bien los vientos marinos y la contaminación. Para suelos con tendencia caliza, aunque puedan adaptarse, es preferible optar por variedades de laurel portugués.

El cultivar 'Mount Vermon' se distingue especialmente por su porte muy extendido y su follaje lanceolado. De crecimiento medio, alcanzará 40 a 50 cm de altura y 1 a 1,5 m de envergadura. Variedad seleccionada especialmente por su resistencia hasta -20 ºC, se trata de una obtención ya antigua, introducida en el mercado en 1930. Se debe a un seleccionador alemán de Lüdenscheid (Renania del Norte-Westfalia), Herberg, cuyo nombre lleva una variedad de laurel cerezo (P. laurocerasus herbergii). Su follaje está compuesto por grandes hojas estrechas, alargadas, de 9 a 15 cm de largo y 2,5 a 3 cm de ancho, terminadas en puntas finas, coriáceas, de un verde brillante, más o menos intenso según la naturaleza del suelo. En suelo calizo, tenderá hacia el verde claro; en suelo ácido, hacia el verde oscuro. Su floración blanca en racimos erectos de 15 cm de largo aparece en mayo, pero generalmente es poco abundante. Da lugar, en verano, a pequeños frutos que se vuelven negros al madurar, tóxicos para el consumo humano, pero buscados por las aves que dispersan sus semillas.

'Mount Vermon' es un arbusto ideal para uso como cubierta vegetal, ya que su follaje denso y persistente deja pocas oportunidades a las malas hierbas para establecerse. En este caso, se recomienda plantar de 3 a 4 pies por m² para cubrir rápidamente la superficie. También se apreciará en taludes para una cobertura sin mantenimiento, especialmente porque la renovación regular de sus hojas cubrirá el suelo con hojas secas, mejorando aún más el efecto cubresuelos. Al emitir raíces bastante profundas, puede plantarse al pie de árboles sin sufrir competencia ni sombreado. El tronco blanco del Betula utilis jacquemontii, el magnífico abedul del Himalaya, resaltará perfectamente con el follaje verde oscuro. En un macizo de arbustos persistentes, puede plantarse en primer plano, delante de Fotinias con brotes jóvenes rojos, un huso japonés 'President Gauthier' con follaje abigarrado en verde para crear un feliz contraste. El naranjo de Méjico 'Goldfinger', con sus brotes primaverales dorados, realzará el follaje oscuro de 'Mount Vermon'.

Atención: Las hojas y todas las partes del laurel cerezo son tóxicas por ingestión, excepto la pulpa del fruto (la semilla es tóxica). Contienen ácido prúsico (ácido cianhídrico), asociado a una sustancia aromática llamada benzaldehído, con olor a almendra amarga. Un principio que también se encuentra en las almendras, los huesos de albaricoque y melocotón, por ejemplo.