Laurel cerezo Sofia - Prunus laurocerasus

El Prunus laurocerasus 'Sofia' es una variedad reciente de Laurier cerise que renueva agradablemente el género y sabrá seducir a un nuevo público, poco adepto a las grandes hojas y al porte voluminoso de algunas variedades clásicas. Este arbusto se distingue de hecho por un porte naturalmente compacto y denso, permitiendo fácilmente darle una forma deseada mediante la poda, o hacer de él un seto bajo. Su follaje persistente, original y decorativo durante todo el año, es estrecho y muy dentado. Sin podar, produce una floración blanco crema en primavera. Fácil de cultivar en la mayoría de las situaciones, también resulta muy resistente a las temperaturas extremas, tanto frías como calurosas. El Laurier-cerise, a veces llamado laurel de Trébizonde, laurier-amande o laurier-palme, es un arbusto persistente de la familia de las Rosáceas. Prunus es uno de los géneros que cuenta con más especies, alrededor de 300, muchas de ellas frutales (Cerisier, Prunier, Abricotier...) u ornamentales. Originario del sureste de Europa y de Asia Menor, autóctono en Irán, en el Cáucaso y en Turquía, el Prunus laurocerasus es un arbusto persistente que puede alcanzar un gran tamaño (hasta 8 m de alto) e incluso formar verdaderos troncos.
El Laurier-palme 'Sofia' es una variedad hortícola muy diferente en apariencia, seleccionada por el obtentor húngaro Gabor Peter Nemeth. De su origen en Europa central con clima continental, deriva una gran rusticidad (hasta -24°C) así como una resistencia a las altas temperaturas, hasta 40°C. Estas características permiten plantarla sin temor en nuestras regiones del este con marcadas variaciones de temperatura.
'Sofia' se destaca por su porte a la vez muy compacto y muy tupido, midiendo aproximadamente 1,50 m de altura por 1,20 o más de ancho. Esto permite su plantación en maceta para decorar una terraza o un patio, o podarla a modo de topiario, en bola o en cono, o cualquier otra forma para crear un efecto en el jardín. La otra originalidad de esta variedad radica en su follaje, muy diferente en apariencia de los demás Lauriers cerise. En Sofia, las hojas son alargadas y realmente estrechas, y sobre todo su borde está claramente dentado, hasta el punto de que los novatos tendrán dificultades para reconocer un Laurier cerise. Persistentes, de un hermoso verde oscuro brillante, son ornamentales durante todo el año.
Si la planta se deja sin podar, una floración blanco crema aparecerá en abril y dará luego pequeños frutos negros, tóxicos para los humanos (en realidad, es principalmente la semilla la que es muy tóxica) pero consumidos por los pájaros. Sin embargo, el interés de esta variedad radica en su capacidad de ser podada para darle una forma estética. También puede servir para la constitución de un seto bajo de separación entre dos zonas del jardín. Muy original, el laurier cerise 'Sofia' reconciliará a los jardineros cansados de los Lauriers cerise que se han usado y abusado un poco en los años 80, dado que su aspecto difiere radicalmente de las variedades clásicas de antaño. Este pequeño arbusto tiene un interés ornamental real que permite usarlo en otros lugares que no sean en un seto, combinado con otras plantas, en un macizo variado, o en un parterre con topiarios. Plante entonces a su lado un Houx crénelé como el Ilex crenata Convexa, podado en bola. Entre los coníferos, muchos ofrecen un diseño interesante, así como colores diferentes al verde. Por ejemplo, el Taxus baccata David es un Tejo cuyo follaje joven adquiere un tono dorado, y cuyo porte columnar permite crear efectos interesantes. Para diversificar tanto las formas como los colores, piensa también en integrar en tu escena un Juniperus squamata Blue Star, pequeño Enebro de follaje azul plateado que formará un cojín extendido. Variando los colores y las formas horizontales, verticales, en bola o lloronas, constituirás una escena atractiva y que se sale de lo común.
Atención: Las hojas y todas las partes del laurier-cerise son tóxicas por ingestión, a excepción de la pulpa del fruto (la semilla es tóxica). Contienen ácido prúsico, (ácido cianhídrico), asociado a una sustancia aromática llamada benzaldehído, con olor a almendra amarga. Un principio que también se encuentra en las almendras de los huesos de albaricoque y melocotón, por ejemplo.