Laurel cerezo Elly - Prunus laurocerasus

El Prunus laurocerasus 'Elly' es una selección reciente de Laurelcerezo, perfecta para formar un seto perenne. Este arbusto de crecimiento rápido tiene un porte particularmente columnar que permite minimizar el tiempo dedicado a la poda, especialmente en los lados. Sus hermosas hojas elípticas de color verde oscuro tienen una textura brillante muy decorativa y su floración blanco crema y perfumada en primavera es apreciada por los insectos polinizadores. Muy resistente, hasta aproximadamente -22°C, este Laurelcerezo crece en la mayoría de los suelos, a pleno sol o en semisombra y solo requiere algunos riegos en verano y una poda anual.

El Laurelcerezo, a veces llamado laurel cerezo, laurel almendro o laurel palme, es un arbusto persistente de la familia de las Rosáceas. Esta familia, muy importante desde un punto de vista económico, nos proporciona la mayoría de nuestros árboles frutales de clima templado (Manzanos, Perales, Ciruelos, Albaricoqueros, Melocotoneros, etc.), pero también muchas plantas ornamentales (Espino, Cotonéaster, Rosas por supuesto, Fotinia, Prunus...) y muchas plantas silvestres que pueblan nuestros campos y bosques (fresas silvestres...). Entre la buena centena de géneros que componen esta familia, Prunus es uno de los que cuenta con más especies, alrededor de 300, muchas de ellas frutales (Cerezos, Ciruelos, Albaricoqueros...) u ornamentales.
Originario del sureste de Europa y de Asia Menor, nativo de Irán, el Cáucaso y Turquía, el Prunus laurocerasus es un arbusto persistente que puede alcanzar un gran tamaño (hasta 8 m de altura) e incluso formar verdaderos troncos. La especie ha dado varios cultivares, a menudo utilizados para setos, y en particular 'Elly', especialmente adaptado para este uso.
El Laurelcerezo Elly es un obtentor reciente (protegido desde 2019) del viverista alemán Adrian Straver, instalado en Emmerich, una localidad situada a orillas del Rin, justo al lado de los Países Bajos. Menos alto que la especie original, puede alcanzar en su edad adulta un máximo de 3,5 a 4 m de altura si se planta en solitario en forma libre, pero se mantendrá fácilmente a 2 m o 2,5 m mediante la poda que tolera muy bien. Su principal ventaja radica en su forma muy columnar, mientras que el famoso 'Rotundifolia' forma espontáneamente un arbusto ancho en la base muy abultada. 'Elly', en cambio, formará una columna de 80 cm a 1 m de ancho para una altura de 3,50 m, lo que lo convierte en un Laurelcerezo aún más adecuado para la plantación en seto que su primo 'Obelisk'. Además, tiene un crecimiento rápido, de 40 a 60 cm por año, lo que permite obtener muy rápidamente un denso cortavientos vegetal, excelente como pantalla de privacidad en el límite de la propiedad.
Sus hojas elípticas tienen un hermoso color verde bastante oscuro, y una superficie lustrosa muy decorativa, llevadas por ramas de crecimiento casi vertical. Este fondo vegetal oscuro brinda un entorno a la floración blanco crema en abril-mayo, perfumada y melífera. Atrae abejas y otros polinizadores, convirtiéndose en una planta decorativa y útil a la vez. Las pequeñas flores agrupadas en corimbos dan luego frutos negros, tóxicos para los humanos (en realidad, es sobre todo la semilla la que es muy tóxica) pero consumidos por los pájaros. Sin embargo, esta fructificación es menos abundante que en algunos otros cultivares de Laurelcerezo.
Muy resistente (hasta aproximadamente -22°C), este hermoso arbusto es muy adaptable al suelo, temiendo solo los suelos demasiado calcáreos o demasiado húmedos. Crecerá en la mayoría de los suelos de jardín común, con algunos riegos en verano, aunque una vez bien enraizado resulta bastante resistente a la sequía. También es igualmente tolerante con respecto a la exposición, creciendo a pleno sol, en semisombra o incluso en sombra. El Elly es típicamente una planta para principiantes, perfecta para formar setos de bajo mantenimiento. Los cuidados consisten en una poda anual (especialmente para limitar la altura, ya que la poda lateral no es imprescindible) y algunos riegos en verano.

El Elly dará plena satisfacción en setos bajos o medianos a razón de 3 pies por metro lineal, pero también se puede mezclar con otros arbustos persistentes para formar un seto variado. Elija entonces arbustos como el magnífico Photinia fraseri Carré Rouge, con jóvenes brotes de un rojo aún más intenso que 'Red Robin', que contrastarán fuertemente con el verde oscuro de Elly. Las variedades de Laureltin, o Viburnum tinus, le permitirán disfrutar de floraciones invernales y así animar su seto en una época tradicionalmente un poco triste. Y los imprescindibles Pyracanthas le ofrecerán su fructificación abundante en colores vivos que les han valido su bien merecido apodo de piracanta.

Atención: Las hojas y todas las partes del laurel cerezo son tóxicas por ingestión, excepto la pulpa de la fruta (la semilla es tóxica). Contienen ácido prúsico (ácido cianhídrico), asociado a una sustancia aromática llamada benzaldehído, con olor a almendra amarga. Un principio que también se encuentra en las almendras de los huesos de albaricoque y melocotón, por ejemplo.