Caqui Vanilila

El Diospiros kaki Vanillia (sinónimo Vaniglia) es una antigua variedad de caqui italiana siempre buscada por su productividad, su gran resistencia al frío (hasta -22°C) y sus caquis poco astringentes cuya pulpa revela un delicado aroma a vainilla. Se pueden consumir desde la cosecha, cuando su piel es de color naranja, pero serán aún más sabrosos si se dejan madurar y se vuelven rojos. El árbol tiene una vigorosidad media, y su follaje caduco adquiere colores muy hermosos en otoño. No es necesario plantar otro caqui cerca para obtener frutos. Buen polinizador, este caqui fomenta la producción de frutos en otras variedades.

El Caqui ‘Vanillia’ produce frutos de 8 a 10 cm de diámetro, ligeramente achatados, con piel fina cuyo color va del verde al naranja (en la madurez) y luego al rojo. La pulpa tierna y fundente puede contener numerosas semillas pequeñas, es de color bronce oscuro, a veces rojizo. Sean pacientes: la cosecha generalmente se realiza a partir del 3º o 4º año. Los frutos del Caqui Vaniglia se cosechan tan pronto como se vuelven naranjas, y hasta las primeras heladas. Recójalos con una podadora. Se cosechan en su punto de madurez, cuando están un poco blandos al tacto y deben ser consumidos rápidamente. Su sabor es notablemente mejor cuando se recolectan pasados, después de haber experimentado una ligera helada. También se pueden recolectar aún firmes y dejarlos madurar en el interior, envueltos en papel de periódico, con el pedúnculo hacia abajo, cerca de manzanas. Para una conservación más larga, opte por la congelación. En cuanto a la cocina, el Caqui se consume natural, cortado por la mitad y degustado con cuchara, o se integra en una ensalada de frutas, un crumble, una compota o a veces acompaña un plato salado. Es rico en vitamina C y provitamina A.

La variedad ‘Vaniglia’ forma un árbol de aproximadamente 5 m de altura por 3 m de envergadura en la madurez. Florece  en mayo-junio, en forma de pequeñas flores insignificantes de color amarillo claro, que serán polinizadas por los insectos. Es una variedad muy resistente, pero que necesita calor para madurar bien sus frutos. Al norte del Loira, elija la cercanía de un muro al sur para protegerlo del viento y asegurarle una buena exposición al sol.

El Caqui (Diospyros kaki) es un árbol caducifolio originario de China, que presenta un porte redondeado. Su crecimiento es bastante lento. Perteneciente a la familia de las ebenáceas, su madera es muy dura. Las hojas del Plaqueminier son alargadas, de unos quince centímetros, de color verde brillante. En 'Vanillia', adquieren colores muy hermosos amarillos, rojos, morados o bronceados. Una vez caídas, dejan ver los frutos, también muy decorativos, que permanecerán en las ramas hasta las primeras nevadas.