Peonia lactiflora Lady Alexandra Duff

La Peonía 'Lady Alexandra Duff' es una variedad antigua inglesa, dotada de un encanto exquisito. Esta bonita variedad cuya floración recuerda un poco a la de algunas rosas antiguas vuelve hoy a nuestros macizos, para la mayor alegría de los amantes de plantas magníficas, pero de cultivo fácil. Ofrece flores dobles a semi-dobles de forma globosa, cuyo color es un encantador rosa perla que palidece hasta el blanco, alrededor de un corazón a menudo retocado de rojo. En esta variedad, la belleza innegable de las flores se acompaña de tallos sólidos que prescinden de tutorado y de un perfume delicado, cualidades que se apreciarán especialmente en los ramos. Se despliegan en medio de la temporada de peonías, sobre un hermoso follaje, fino, brillante y de color verde oscuro. Sus flores, magníficas en el jardín, son sublimes en los ramos.

Las peonías herbáceas chinas son principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea perenne originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece naturalmente en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o de las peoniáceas.

La variedad Lady Alexandra Duff es un cultivar obtenido en 1902 por James Kelway, premiado por la Sociedad Real de Horticultura en Inglaterra. La planta forma a partir de la primavera un mechón herbáceo y frondoso que puede alcanzar 80 a 90 cm en todos los sentidos. Sus grandes flores de 13-15 cm de diámetro, aparecen a partir de la segunda quincena de mayo, según el clima, durante unas dos semanas. Nacen como un gran botón rosa intenso, luego se abren en un pompón más o menos doble según la posición de la flor en el tallo: las flores terminales son completamente dobles, mientras que las que brotan de los botones laterales son semi-dobles. Su color es un rosa más o menos pálido según la temperatura y la naturaleza del suelo, con un tono ligeramente más intenso en el centro de la flor. El rosa palidece hasta el blanco con el paso de los días y a menudo los pequeños pétalos del centro de la corola están ligeramente manchados de rojo. El perfume, en esta variedad, es a la vez suave y muy presente. El joven follaje púrpura y brillante se despliega en grandes hojas verde oscuro muy recortadas. Son llevadas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u ovales-lanceolados. Las folíolos son enteras o a veces lobuladas. Desaparecen en invierno, mientras que persisten a nivel del suelo los capullos que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gran raíz carnosa que no aprecia ser trasladada.

Las peonías son parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antaño, no hace tanto tiempo, cada jardín, desde el más modesto hasta el más elaborado, exhibía en primavera con orgullo matas cubiertas de flores que encontraban su camino hasta la casa, acompañando en cada ramo al lila morado y a las azules. Perfumada y candorosa, la peonía de China Lady Alexandra Duff se instala en macizo, o en bordura de camino, asociada a perennes atemporales como las aquilegias, las , las delphiniums perennes, los claveles, o las rosas de Navidad. También aumentará la reserva de flores para los ramos, en el huerto. No se aconseja el cultivo en macetas, ya que sus necesidades no serán satisfechas. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores. Un ramo compuesto de peonías, , lilas y rosas antiguas Buff Beauty causará gran impacto en la casa.