Peonia lactiflora Coral Charm

La Paeonia lactiflora 'Coral Charm' es una peonia china inusual, tanto por la forma de sus flores semidobles, muy globulares al abrirse, como algunas rosas antiguas, como por su color rosa coral teñido de melocotón. Esta variedad histórica fue, de hecho, en el momento de su introducción en 1964, la primera en lucir este bonito tono intermedio entre el rosa y el naranja. Cercana a la especie botánica Paeonia lactiflora, esta robusta peonia desarrolla un follaje poco abundante pero relativamente resistente, de un verde intenso, y tallos sólidos que no necesitan tutor para arboles. Tan insólita como encantadora, 'Coral Charm' florece al comienzo de la temporada de peonías. Fáciles de cultivar y fieles, las peonías a veces tardan un poco en fijarse, pero se desarrollan año tras año y pueden vivir más de 50 años.

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea vivácea originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece de forma natural en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o de las paeoniáceas.

La variedad Coral Charm es un cultivar bastante extraordinario, resultado del cruce entre la Paeonia lactiflora botánica y la Paeonia peregrina Otto Frobel. Esta variedad recibió la medalla de oro de la American Paeony Society mucho después de su creación, en 1986. La planta forma a partir de la primavera una mata herbácea y arbustiva imponente y ligeramente con chupones, que puede alcanzar 85 cm de altura en flor para una extensión mínima de 1,15 m. Sus flores de 15 cm de diámetro aparecen bastante temprano, en mayo, según el clima, durante aproximadamente dos semanas. Nacen en forma de un gran capullo rosa intenso, luego se abren en una flor muy original, semidoble, redondeada, mostrando en plena floración un gran corazón de estambres amarillo brillante. El color de la flor, un rosa salmón bastante vivo al abrirse, palidece con el tiempo en diferentes tonos de rosa melocotón y naranja, creando en la planta un sutil degradé de rosa y naranja. Aunque bastante pesadas, son sostenidas sin debilidad por tallos sólidos que no necesitan tutor para arboles. El follaje está compuesto de grandes hojas verde intenso, muy firmes, fuertemente divididas y brillantes. Desaparecen en invierno, mientras que persisten a nivel del suelo las yemas que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gran raíz carnosa que no aprecia ser trasplantada.

 Las peonías forman parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antaño, no hace tanto tiempo, cada jardín, desde el más modesto hasta el más elaborado, exhibía en primavera, con orgullo, matas cubiertas de flores perfumadas que llegaban hasta la casa, acompañando en cada ramo al lila morado y a las campanillas azules. Diferente, la peonia china Coral Charm merece un lugar destacado en el jardín. Se instala en macizo, o en bordillos de camino, asociada a plantas atemporales como lirios azules claros o morados, aquilegias, nomeolvides, campanillas, grandes margaritas, claveles, o incluso a rosas de Navidad. También aumentará la reserva de flores para los ramos, en el huerto. Solo el cultivo en maceta no es recomendable, ya que sus necesidades no quedarán satisfechas. Con el tiempo, la peonia se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores. No es raro que sobreviva a quien la plantó.