Aesculus indica Sydney Pearce - Castaño de Indias

El Aesculus indica 'Sydney Pearce' es un castaño del Himalaya seleccionado por su magnífica floración primaveral. Este gran árbol caducifolio es un pariente indio relacionado con nuestro castaño de Indias, al que supera en elegancia. Presenta un follaje palmeado exuberante, ofrece hermosos retoños púrpuras y bellos colores otoñales. Su floración primaveral, que sigue a la del castaño de Indias, es espectacular, con grandes candelabros cargados de flores tricolores donde domina el rosa.

El Aesculus indica 'Sydney Pearce' fue seleccionado por Sydney Pearce, subdirector de Kew Gardens, en 1935. En comparación con la especie tipo, este cultivar presenta flores manchadas de un rosa más oscuro en panículas florales más densas. Como todos los castaños de Indias, pertenece a la familia de las sapindáceas o de las hippocastanáceas según las clasificaciones. La especie tipo, a veces llamada castaño de Indias, es originaria del noroeste del Himalaya, de las regiones montañosas del subcontinente indio hasta Pakistán y Afganistán. Es un gran árbol que puede alcanzar 20 m de altura y de 15 a 20 m de envergadura. Desarrolla un tronco corto, a veces ramificado, coronado por una copa en forma de cúpula elevada, muy densa. Su corteza es de color marrón grisáceo, lisa, pero agrietada. El follaje, caducifolio, se forma en primavera y cae en otoño. Las hojas son opuestas en las ramas, palmeadas, compuestas de 5 a 7 folíolos peciolados, elípticos, lanceolados, puntiagudos en su extremo, finamente dentados en los bordes, que pueden medir hasta 22 cm de largo. Cuando aparecen en primavera, las hojas jóvenes son de color púrpura a bronce. Luego se vuelven verde oscuro y adquieren un tono amarillo anaranjado bastante tarde, en noviembre, antes de caer. La floración tiene lugar en junio, en las ramas ya cubiertas de hojas. Toma la forma de grandes racimos cilíndricos erectos llamados tirsos, de 20-22 cm de largo por 10 cm de ancho, compuestos por numerosas flores pequeñas con 4 pétalos de 2,5 cm de largo cuyo color es una mezcla de blanco, amarillo y rosa bastante vivo. Tras la polinización por los insectos, se forman los frutos ovoides, que contienen una sola semilla grande de color marrón negruzco, brillante, aplanada, de 2,5 cm de diámetro. La rusticidad de este castaño se estima en -12 °C en condiciones extremas para un ejemplar adulto.

El castaño del Himalaya 'Sydney Pearce' prospera en climas templados, no demasiado fríos en invierno ni demasiado calurosos en verano. Prefiere suelos drenados, pero no demasiado secos. Debido a su gran desarrollo, se planta como ejemplar aislado, en un lugar bien despejado, sobre un gran césped o como árbol de sombra cerca de una terraza. También quedará bien en el límite de un gran terreno que dé al campo. Ten en cuenta su tamaño antes de incorporarlo a tu jardín.