Aesculus neglecta Autumn Fire - Castaños

Y aquí tienes el Aesculus (x) neglecta Autumn Fire, un nuevo castaño de pequeño tamaño y crecimiento lento, perfecto para aportar color a los pequeños jardines. Flamboyán desde finales de septiembre bajo su follaje rojo-anaranjado, también sorprende cuando aparecen sus jóvenes brotes de un tono bronce-cobrizo con toques de caoba, un colorido asombroso. También es bonita su floración primaveral en pequeñas candelas amarillo pálido teñidas de rosa, que brotan sobre un hermoso follaje verde claro y brillante. Es tiempo de descubrir estos adorables castaños ornamentales americanos, poco voluminosos, resistentes a enfermedades, notablemente coloridos y muy fáciles de cultivar en suelo ordinario no demasiado seco.

El Aesculus (x) neglecta Autumn Fire es un híbrido hortícola reciente, muy destacado este otoño en la Fiesta de las Plantas de Saint-Jean de Beauregard. Sus progenitores son el Aesculus sylvatica, muy compacto, originario de los bosques apalaches de EE.UU., y el Aesculus flava, un gran árbol nativo del este de Estados Unidos. Este castaño de tamaño modesto forma un tronco coronado por una copa redondeada. A los 10 años, medirá aproximadamente 6 m de altura por 3 m de envergadura. En madurez, sus dimensiones raramente superarán los 8-9 m de altura por 4 m de amplitud. Sus ramas anchas producen yemas lisas, ligeramente viscosas. Los brotes jóvenes, notablemente coloridos, se despliegan en grandes hojas palmeadas, de 15 cm de ancho, divididas en 5 folíolos elípticos y oblongos. Su coloración vira rápidamente al verde claro, hasta el mes de septiembre. Otra particularidad de esta variedad reside en su aptitud para vestir sus colores otoñales muy temprano en la temporada, a veces desde la segunda mitad de septiembre, y mantenerlos hasta la caída de las hojas. Las primeras inflorescencias, en forma de pequeñas panículas erectas de 10 a 15 cm, eclosionan según el clima durante el mes de mayo o principios de junio. Las pequeñas flores tubulares florecen en amarillo pálido, luego se oscurecen en rosa salmón. La floración es seguida por la formación de frutos ovalados de 5-7 cm de longitud. El tronco de este pequeño árbol está cubierto por una corteza lisa, de color marrón.

El Aesculus neglecta Autumn Fire se adapta a cualquier suelo profundo, que permanezca fresco, incluso ligeramente calcáreo, y prefiere una situación soleada o semisombreada. Se utiliza aislado en un pequeño jardín pero también en macizos de grandes arbustos o pequeños árboles de flor o follaje otoñal. Forma una bonita asociación con una Hydrangea de flores azules como la Hydrangea serrata Blue Bird, un rododendro, el Parrotia persica, la Hydrangea quercifolia, el Neillia affinis y el Cotinus Royal Purple, por ejemplo.