Aristotelia chilensis Variegata - Maqui

El Aristotelia chilensis 'Variegata', más conocido como Maqui de hojas variegadas, o Uva de Chile variegada, es un pequeño árbol con foliaje perenne marginado de crema, especialmente decorativo en todas las estaciones. La fructificación es interesante, sabrosa y rica en vitaminas, a finales de verano, solo en los pies hembra. Este arbusto poco resistente (-9°C) debe reservarse para climas suaves o invernaderos fríos donde el invierno no sea tan indulgente.

El Aristotelia chilensis variegata pertenece a la familia de las Elaeocarpaceae. Es un cultivar derivado del Aristotelia chilensis originario de América del Sur, específicamente de Argentina y Chile, en la zona de la Cordillera de los Andes. Se trata de un pequeño árbol que no supera los 3 m en todas direcciones, con una porte naturalmente arbustiva y ramas arqueadas.
Esta planta es dioica, es decir, existen pies macho y pies hembra. El follaje de la Uva de Chile variegada es persistente. Las hojas lanceoladas, de 3 a 7 cm de largo, de un hermoso verde franco marginado de amarillo-crema están sostenidas por pecíolos rojos. La floración ocurre en junio, en forma de cortas panículas de flores blanco-amarillentas que se asemejan a pequeñas campanillas de 3 a 5 mm de largo, discretas. Le sigue a finales de verano la formación de frutos, unas drupas negro-violáceas de aproximadamente 6 mm de diámetro que maduran en agosto-septiembre. Estos frutos comestibles deliciosamente acidulados tienen un sabor que recuerda un poco al de la uva. Recientemente han sido objeto de gran atención debido a su alto valor nutricional.

Moderadamente resistente (alrededor de -9°C), es preferible cultivar el Maqui de hojas variegadas en macetas en regiones frías para poder resguardarlo en verandas o invernaderos fríos durante el invierno. Prefiere los suelos ricos, húmicos, bien drenados, frescos y sin excesos de cal en exposición soleada o semi sombreada. Será necesario plantar varios pies para esperar obtener frutos. Si la planta se daña por un invierno muy duro, es probable que brote de nuevo desde la base, como puede hacerlo el Eucalipto Gunii, por ejemplo.

El Maqui de hojas variegadas encontrará su lugar, en climas suaves, en una seto campestre, en masas de arbustos o incluso aislado. Se comportará muy bien en macetas grandes si se asegura de que el sustrato no se vuelva demasiado calcáreo debido a riegos con agua dura.

Esta planta ha sido utilizada y estudiada en el marco de usos medicinales. La literatura menciona, por ejemplo, su uso en cataplasmas, propiedades febrífugas y astringentes.