Fraxinus excelsior Heterophylla Pendula - Fresno norteño

El Fraxinus excelsior ‘Heterophylla Pendula’ o fresno norteño llorón, es un árbol de pequeño tamaño, generalmente tan ancho como alto, cuyas ramas flexibles se doblan casi hasta tocar el suelo. De crecimiento moderado, su silueta gráfica merece ser plantada de forma aislada, o dentro de un macizo compuesto por plantas bajas. Raro entre los Fresnos, su vegetación está formada por hojas simples, enteras, y no compuestas por folíolos como en la mayoría de las otras variedades. Aunque su floración es demasiado insignificante para ser ornamental, adquiere hermosos colores amarillos en otoño antes de la caída de las hojas. Un árbol compacto, fácil de cultivar, adecuado para pequeños jardines.

El Fresno pertenece a la familia de las Oleáceas, al igual que el Olivo (Olea) que le dio su nombre, y varios géneros ornamentales, como los Jazmines, Forsitias o incluso los Osmanthus tan refinados. Los Fresnos, de los cuales se han identificado unas sesenta y cinco especies más o menos, se reconocen, salvo algunas excepciones, incluyendo esta variedad, por sus hojas imparipinnadas (compuestas por folíolos en número impar, debido al folíolo terminal), generalmente opuestas o a veces agrupadas de tres en tres. Fraxinus excelsior es el Fresno común de nuestros bosques europeos, que también se encuentra cerca de lagos y ríos. De crecimiento rápido, es un árbol de gran tamaño que puede superar los 30 m de altura. Su vegetación está formada por hojas compuestas por 7 a 13 folíolos, que miden de 20 a 40 cm de longitud, y produce una floración amarillo verdosa muy discreta antes de la brotación.
El Fraxinus excelsior ‘Heterophylla Pendula’ es muy diferente de la especie botánica en más de un aspecto. De crecimiento moderado, menos rápido que el tipo, termina formando un pequeño árbol de 5 a un máximo de 6 m de altura, con una envergadura comparable, fácilmente reconocible por su porte llorón. Su ramificación algo desordenada se extiende en todas direcciones, más o menos horizontal o incluso erguida hacia el cielo, pero las largas ramas flexibles se arquean y descienden muy bajo, prácticamente hasta el suelo. El domo de vegetación así formado es particularmente gráfico y estético. Los brotes del año son de un hermoso verde brillante, sobre el cual destacan los característicos brotes negros de la especie. Cuando maduran, los brotes adquieren un color gris, al igual que la corteza del tronco. Curiosamente, en esta variedad, las láminas foliares son enteras en lugar de estar compuestas por folíolos (el cultivar 'Diversifolia' también presenta hojas simples o compuestas, pero solo con 3 folíolos). Su forma y tamaño varían ligeramente, de ahí el calificativo de heterophylla. De un hermoso verde brillante, con venas marcadas, las hojas presentan un margen dentado irregular, más o menos profundo, pudiendo incluso formar pequeños lóbulos redondeados en ciertos lugares. En otoño, el follaje adquiere un color amarillo bastante decorativo antes de caer al suelo. En cambio, la floración es demasiado insignificante para ser ornamental. Aparece muy temprano, en abril, en forma de pequeñas flores de un tono amarillo verdoso, que luego dan lugar a frutos igualmente poco decorativos, conocidos como sámaras.

Fácil de cultivar en la mayoría de los suelos frescos y drenados, sin temer al fuerte frío ni al viento, poco sensible a la sal de deshielo, este Fresno 'Heterophylla Pendula' es particularmente adecuado para nuestros pequeños jardines urbanos. Plántelo de forma aislada en un césped para disfrutar de su característica silueta, o incluso integrado en un macizo de plantas variadas. En este caso, rodeelo de plantas bajas para no obstaculizar su desarrollo y permitirle mantener su atractivo porte. Bajo su sombra protectora, podrá así instalar un tapiz de Pachysandra terminalis 'Variegata', un cubresuelos persistente con follaje verde oscuro delicadamente marginado de blanco. El Bonete de cura, o Euonymus europaeus, de aspecto un tanto salvaje, también se combinará bien con su Fresno y creará un magnífico contraste de colores cuando su follaje se vuelva púrpura y rojo en otoño. Además, produce frutos rosados y naranjas muy decorativos (pero cuidado, también son tóxicos). Y para añadir color en invierno a su escena, adopte el Cornus stolonifera 'Flaviramea', un Cornejo de madera amarilla muy decorativa que podrá plantar delante de su Fresno sin riesgo de molestarlo, ya que este arbusto no supera los 2 m de altura y es mejor podarlo corto cada año para favorecer el crecimiento de nuevos brotes luminosos.