Ratibida pinnata - Equinácea de pradera pinnada

La Ratibida pinnata es una planta que florece todo el verano en las praderas del centro y este de Estados Unidos, donde compite con las grandes gramíneas. Sus grandes flores de forma curiosa, con finos pétalos colgantes de un amarillo puro coronados por un cono oscuro, brotan sobre un follaje interesante, dividido en lóbulos estrechos. Vivácea pero poco longeva, no siempre muy resistente, sin embargo se resiembra con mucha facilidad donde le place. Las Ratibida, con un temperamento intrépido, son ideales para jardines dinámicos, praderas floridas y macizos campestres. Se instalan en pleno sol, en cualquier tierra de jardín no demasiado pesada, incluso pedregosa y bastante seca en verano.

La Ratibida pinnata pertenece a la familia de las asteráceas, al igual que su prima la equinácea a la que se parece. Se trata de una planta herbácea, vivácea por su tocón, cuya duración de vida no supera los 3 o 4 años. Esta especie posee raíces y rizomas fibrosos. Forma rápidamente una mata de aproximadamente 1 m de altura en flor (50 cm para el follaje), con una envergadura de 50 cm. El follaje persiste en invierno si se poda la planta en otoño. Está compuesto por grandes hojas que pueden alcanzar los 40 cm de longitud, divididas en varios lóbulos grandes de forma ovalada a lanceolada, cubiertos de pelos ásperos y de color verde grisáceo. La floración de la Ratibida pinnata es particularmente larga: se renueva de junio a septiembre si el suelo permanece un poco fresco. Los tallos con flores ramificados desarrollan en el extremo de cada ramificación una inflorescencia en capitulum, que llamamos flor. Cada capitulum, de 6 a 7 cm de ancho, está compuesto por 6 a 15 pétalos o lígulas finas, colgantes, de color amarillo brillante. En el centro del capitulum se alza un cono que porta los floretes fértiles minúsculos, cuyo color pasa progresivamente del verde al púrpura parduzco casi negro. Estas flores son visitadas por numerosas mariposas e insectos libadores. La planta produce numerosas semillas que germinan fácilmente en suelos ligeros. Son buscadas por algunos pájaros.

La Ratibida pinnata es una hermosa planta, a la vez excéntrica y elegante, que no se parece a nada conocido. Se utiliza en macizos soleados mezclada con anuales fáciles y generosas como las nigelas, amapolas, cosmos, amarantos o las centaureas. Completa la escena mezclándola con amapolas de California o algunas gramíneas ornamentales como los Panics, Popotillo azul Blue Heaven, Muhlenbergia capillaris... Espléndidas en los bordes de jardín, las flores fantasiosas y flamboyantes de la Ratibida también son perfectas en ramos de flores frescas o secas. Su asociación con los Perovskias es muy lograda.