Crocus ochroleucus - Croco de otoño

El Crocus ochroleucus es una especie botánica de Siria, Líbano y el norte de Israel que florece en pleno otoño, en octubre-noviembre. Esta especie poco cultivada es conocida por su capacidad para multiplicarse rápidamente y su facilidad de cultivo en suelos muy bien drenados y secos en verano. Sus pequeñas flores de un blanco crema luminoso se abren repetidamente cada vez que el Tiempo lo permite, durante un largo período. Se puede plantar en una rocalla, un jardín de grava, un macizo elevado o incluso en un césped en climas favorables. La rusticidad de este croco se estima en -17 °C.

El Crocus ochroleucus pertenece a la familia de las Iridáceas como los demás crocus. Esta especie nativa del Próximo Oriente crece de manera natural en las colinas rocosas. A pesar de su origen, es resistente al frío. Sus cormos descienden profundamente, lo que los protege del frío y de los roedores. Y la sequía estival no es un problema, todo lo contrario.

El Crocus ochroleucus florece entre finales de octubre y principios de diciembre, según el clima. Cada bulbo produce varias flores de 3-4 cm de altura sostenidas por un largo tubo. Emergen del suelo al mismo tiempo que se desarrollan las hojas. Las flores, en forma de copa alargada, están compuestas por 6 pétalos blanco crema con base amarillo dorado. Se abren mostrando una garganta amarilla. Las flores se cierran por la noche y con lluvia para abrirse ampliamente al sol. El follaje está compuesto por finas hojas lineares, simples y alternas, de un verde medio, con una vena central marcada. Los 'bulbos' son en realidad cormos cubiertos por una túnica de fibras paralelas. Un cormo es, en morfología vegetal, un órgano de reserva subterráneo con aspecto de bulbo, pero formado por un tallo engrosado rodeado aquí por una túnica fibrosa. Esta variedad ochroleuca produce numerosos pequeños cormos hijos y se siembra de manera natural en suelos ligeros.

Los crocus botánicos son especialmente adecuados para naturalizar mediante siembra en praderas silvestres o bajo árboles de follaje caduco. El Crocus ochroleucus iluminará los cortos días del otoño. Se desarrollará bien y se naturalizará al sol en cualquier suelo muy bien drenado. Combínalo con los crocus de otoño y los crocus de primavera para disfrutar de varias floraciones al año. Algunas ideas de combinación: con anémonas blanda y ciclamen de Nápoles, otros pequeños bulbos de primavera como tulipanes y narcisos botánicos.

Un truco de los crocus: sus raíces tienen la particularidad de poder contraerse como un resorte, permitiendo que la planta se fije a la profundidad ideal.