El Laurel: plantación, cuidados y poda
Contenido
El laurel en pocas palabras
- El laurel (Laurus nobilis) es un arbusto naturalizado desde hace milenios en la cuenca mediterránea.
- Sus hojas, aromáticas y coriáceas, forman parte de los ramilletes de hierbas para aromatizar platos en salsa y guisos. También poseen propiedades medicinales.
- Este arbusto ornamental de follaje perenne ofrece una floración blanco crema a amarillo crema en primavera.
- Las flores producen bayas negras y brillantes que son delicia de los pájaros del jardín.
- El laurel solo resiste brevemente temperaturas inferiores a -12 °C.
- El laurel (Laurus nobilis) no debe confundirse con la adelfa (Nerium oleander), el durillo (Viburnum tinus), el laurel portugués (Prunus lusitanica) o el laurel cerezo (Prunus laureacerasus), ya que no pertenecen al mismo género. Además, la adelfa está clasificada entre las plantas altamente tóxicas.
La palabra de nuestra experta
Recoger laureles»… Evidentemente, esta expresión hace referencia a lograr victorias. Pero se trata del laurel (Laurus nobilis) del que estamos hablando. De hecho, este arbusto de hojas persistentes, de un verde oscuro brillante, es el símbolo de la victoria entre los griegos y los romanos. ¿No se coronaba la cabeza de los vencedores de los juegos píticos de Delfos con una corona de hojas de laurel?
Más allá de su simbolismo, a menudo asociado a la gloria, al éxito y también a la inmortalidad, el laurel es un arbusto de la familia de las Lauráceas muy apreciado por los jardineros. De hecho, es un arbusto de una elegancia poco común, gracias a su follaje brillante con bordes ondulados y su silueta cónica que causa sensación a lo largo de fachadas soleadas o incluso en un seto. Al frotarlas, estas hojas también desprenden un aroma muy marcado. Por eso perfuman numerosos platos, especialmente porque, secas, conservan sus propiedades aromáticas. Se pueden recolectar durante todo el año, según las necesidades. Pero este follaje también tiene propiedades medicinales y repelentes.
El laurel (laurus nobilis)
En primavera, el laurel luce flores de color blanco crema a amarillo, reunidas en ramilletes axilares. En los ejemplares femeninos (el laurel es una variedad de arbusto dioico), siguen unas drupas ovoides de color negro. Son un manjar para los pájaros del jardín en otoño e invierno.
Este arbusto muy elegante es muy resistente a la sequía y a los vientos salinos. Sin embargo, su rusticidad no supera (oficialmente) los -12 °C. Aun así, bien establecido en un lugar protegido, puede resistir temperaturas más bajas. E incluso si es afectado por las heladas, el laurel rebrota rápidamente desde la base. Muy resistente a la poda, es ideal para la creación de setos cortavientos en las regiones costeras del Mediterráneo o del Atlántico, o incluso para el arte topiario. Incluso puede ser una alternativa interesante al boj.
Ver también
¿Cómo secar las hojas de laurel?Botánica
Documento de identidad
- Nombre latino Laurus nobilis
El género Laurus solo incluye dos especies en total: Laurus nobilis, nuestro famoso Laurel, y Laurus azorica, un árbol originario de las Islas Canarias y Azores, de porte esbelto y cónico que puede alcanzar los 20 m de altura. Sus hojas también pueden usarse en la cocina, pero su poder aromático es mucho menor.
Desde el principio, es esencial diferenciar el Laurel (Laurus nobilis), miembro de la familia Lauraceae, de los diferentes arbustos comúnmente llamados laureles, ya que algunos son extremadamente tóxicos. Empezando por la Adelfa (Nerium oleander), que ofrece una magnífica floración blanca, rosa, salmón, naranja o roja, pero cuyo follaje es altamente tóxico, incluso mortal. El Laurel también se distingue del Durillo (Viburnum tinus), de la familia Caprifoliaceae, un arbusto de follaje persistente y floración invernal en umbelas blancas rosadas. Sus hojas, no tóxicas, no son comestibles. Sin embargo, sus bayas son muy apreciadas por las aves. El Laurel portugués (Prunus lusitanica) es un arbusto de follaje persistente y floración primaveral blanca en racimos alargados. Sus hojas y bayas son tóxicas para humanos y animales domésticos. Por último, el Laurel cerezo o Laurel cerezo (Prunus laurocerasus) es un arbusto de porte tupido con hojas grandes y estrechas. Estos dos últimos laureles pertenecen a la familia Rosaceae.
De izquierda a derecha, hojas y flores de Laurel, Adelfa, Laurel portugués y Laurel cerezo
Pero volvamos a nuestro Laurel, también conocido como Laurel noble, Laurel verdadero o Laurel de Apolo. Este último término nos permite abrir una página histórica. De hecho, llegado tempranamente desde Asia Menor, el Laurel se ha naturalizado en toda la cuenca mediterránea desde la Antigüedad. Si los griegos lo llamaban más bien Dafne, era en referencia a la ninfa del mismo nombre, que, para escapar de los avances y la insistencia de Apolo, fue transformada en arbusto por su padre Peneo, el dios del río. Apolo lo convirtió en su árbol, símbolo del triunfo, pero también del canto y la poesía.
Bajo el Imperio Romano, el Laurel coronaba la cabeza de los triunfadores, esos generales victoriosos sobre sus oponentes. Se convirtió en la alegoría de la victoria, la gloria y el triunfo, también ofrecido en competiciones deportivas. Más tarde, en la Edad Media y la Época Moderna, la corona de laureles seguía exaltando la victoria. También es un símbolo de éxito académico. El término «baccalaureato» proviene del latín «bacca«, que designa una baya, y «laurus«, para el Laurel.
El Laurel pertenece a la familia botánica Lauraceae. Probablemente originario de Asia Menor, el Laurel aún subsiste en estado silvestre en Turquía, Siria, España, Portugal y Marruecos. Es un arbusto o pequeño árbol ligado a la cuenca mediterránea que puede alcanzar de 2 a 10 metros de altura y 6 m de envergadura. Sin embargo, con una poda regular, es fácil limitar su desarrollo.
Dotado de una silueta cónica, un porte tupido en columna densa y ancha, el Laurel se caracteriza por sus numerosas ramas erectas, flexibles y verdes, y su corteza gris. Es un género dioico, lo que significa que las flores masculinas y femeninas aparecen en pies distintos. Así, solo los pies femeninos producen drupas.
Las hojas persistentes del Laurel, de 5 a 10 cm de largo, son alternas, elípticas a lanceoladas, penninervadas, enteras y ligeramente onduladas en los bordes lisos. Coriáceas, muestran un verde oscuro y brillante en la cara superior, y un verde más opaco en el reverso. Las venas están ligeramente marcadas de amarillo, los pedúnculos de un tono rojizo. Pero este follaje destaca especialmente por su poder aromático al frotarlo, que persiste después del secado.
La floración ocurre en primavera, entre marzo y abril-mayo, dependiendo de la región y el clima. Las flores brotan en los tallos del año. Las umbelas, pedunculadas e involucradas, reunidas en pequeños ramilletes axilares y compuestas por diminutas flores unisexuales, muestran un color que va del blanco crema al amarillo mantequilla. Son delicadamente fragantes. Cada flor tiene de 8 a 12 estambres en 2 filas. Las flores femeninas producen drupas elipsoidales, de color negro, que contienen una sola semilla. Estas bayas son muy apreciadas por las aves de jardín, que dispersan sus semillas en sus viajes.
Flores de Laurel
Las hojas y flores del Laurel contienen aceites esenciales, muy ricos en componentes aromáticos y terpénicos, pero también en alcaloides, como el cineol o el linalol. Por eso, las hojas tienen aromas intensos que las hacen ideales para el ramillete de hierbas aromáticas o para la composición de muchos platos con salsas. También pueden infusionarse. Sin embargo, la madera del Laurel desprende un olor fuerte y acre al quemarse.
Naturalizado en la cuenca mediterránea, el Laurel es resistente a la sequía y a los vientos salinos, pero tiene una rusticidad moderada. Puede soportar heladas de hasta -12 °C a -16 °C, pero por poco tiempo. En regiones con heladas recurrentes, sufrirá y se verá severamente afectado. Pero tiene la capacidad de rebrotar desde la base en primavera. Sin embargo, el Laurel tiene un crecimiento bastante lento.
El Laurel se adapta muy bien a una plantación y cultivo en grandes macetas en un balcón o terraza.
Nuestras variedades favoritas
El género Laurus nobilis cuenta con algunas variedades o cultivares. Así, Laurus nobilis ‘Augustifolia’ posee hojas persistentes un poco más estrechas y pálidas que la variedad tipo. ‘Aurea’ se distingue por su follaje amarillo dorado. Y Laurus nobilis var. crispa por sus hojas también estrechas pero muy onduladas. En cuanto al follaje de Laurus nobilis ‘Undulata’, es muy ondulado y marginado de crema. Algunos cultivares han enriquecido la gama:
Nuestras variedades más interesantes:
Laurel - Laurus nobilis
- Periodo de floración Abril hasta Junio
- Altura en la madurez 6 m
Laurel Little Laura - Laurus nobilis
- Periodo de floración Abril, Mayo
- Altura en la madurez 4 m
Laurel Little Ragu - Laurus nobilis
- Periodo de floración Abril, Mayo
- Altura en la madurez 2 m
Laurel De Jerusalem - Laurus nobilis
- Periodo de floración Abril, Mayo
- Altura en la madurez 3 m
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¿Cuándo, cómo y dónde plantar el laurel?
El cultivo del **Laurel** no presenta dificultades reales, siempre que se cuide su plantación.
¿Dónde plantarlo?
Por sus orígenes meridionales, el Laurel prefiere situaciones cálidas. Por lo tanto, debe plantarse a pleno sol, en un lugar bien protegido de los vientos fríos del norte. Idealmente, en las regiones al norte de Valencia, una plantación junto a un muro orientado al sur le conviene perfectamente, ya que estará protegido de las heladas.
En regiones con veranos muy calurosos y abrasadores, es preferible plantarlo en **media sombra**.
En cuanto al suelo, el Laurel también tiene algunas pequeñas exigencias. Disfruta de suelos sueltos y profundos, ligeros, secos y bien drenados, preferiblemente fértiles. Sin embargo, puede tolerar un poco de caliza o un suelo ligeramente arenoso. Por sus orígenes, acepta suelos secos.
Idealmente, un suelo previamente enriquecido con compost y trabajado con antelación será perfecto para él.
**En macetas**, el Laurel se planta en un recipiente suficientemente grande y ancho, de al menos 50 cm de diámetro, con agujeros y una capa de arcilla o grava. El sustrato debe ser una mezcla de tierra de jardín, mantillo y arena. Es preferible optar por macetas de barro, más transpirables.
¿Cuándo plantarlo?
La plantación del Laurel puede realizarse indistintamente en primavera, después de las últimas heladas nocturnas, o en otoño, antes de los grandes fríos y las heladas invernales.
¿Cómo plantarlo?
- Remojar el cepellón en una charca de agua
- Cavar un hoyo dos veces más grande que el cepellón
- Aflojar el fondo del hoyo y añadir un poco de compost bien descompuesto o estiércol deshidratado a la tierra extraída. Si el suelo es pesado, también se recomienda añadir arena
- Colocar el cepellón del Laurel en el centro del hoyo y rellenar con la tierra extraída
- Apisonar con cuidado para evitar burbujas de aire y regar abundantemente.
Para más información: ¿Cómo cultivar el Laurel en el jardín? Consejos para la plantación y el cuidado del Laurel en macetas o en terreno abierto.
Cómo asociar el Laurus nobilis ?
El laurel es relativamente versátil, ya que lucirá igual de bien aislado en medio del césped que como fondo de un macizo. Su follaje verde oscuro y brillante causará sensación entre geranios viváceos y helenios, digitales, rosales cubresuelos, verbenas de Buenos Aires (Verbena bonariensis)… También encontrará su lugar en un parterre o un jardín de aromáticas, rodeado de tomillos, romeros, mirto…
El laurel también es perfecto para setos, especialmente en regiones con clima suave, combinado con fotinias, laureles tintos o eleagnos (Eleagnus).
Se adapta muy bien a podas regulares y repetidas. Por eso es un ejemplar ideal para los amantes del arte topiario, como alternativa al boj. También es muy sencillo cultivar un laurel en forma de tronco, ya sea en terreno abierto o en macetas. Virginie te explica cómo formar un laurel en tronco.
El cuidado del laurel
Para garantizar el crecimiento y desarrollo óptimo del Laurel, algunos cuidados son necesarios. Sin embargo, es un arbusto robusto, vigoroso y poco exigente. Además, es capaz de resistir episodios de alto calor y sequía sin demasiados problemas. También es insensible a los rocíos marinos.
El mantenimiento habitual del laurel
A pesar de su tolerancia al calor y la sequía, algunos riegos son necesarios en verano, al menos durante los dos primeros años de plantación. Después, es capaz de valerse por sí mismo. Para espaciar los riegos y mantener el suelo un poco fresco, se recomienda un acolchado, idealmente con cortes de césped secos. La plantación de pequeñas viváceas floridas en su base aporta un toque estético mientras lo ayuda a soportar la sequía.
Por otro lado, si el laurel se cultiva en maceta, los riegos serán más regulares. Asegúrate de nunca dejar agua estancada en el platillo para maceta o el cubremacetas.
En regiones con inviernos un poco duros, un buen acolchado en la base permitirá al laurel enfrentar las heladas. También se recomienda añadir un velo de hibernación. Puede ocurrir que las puntas de las ramas se congelen, pero basta con podarlas severamente para obtener nuevos retoños en primavera. El peor enemigo del laurel en invierno es la humedad estancada. Por eso, debe plantarse en un suelo perfectamente drenado.
La poda del laurel
Con una silueta arbustiva que puede ser irregular, este arbusto necesita podas regulares por razones estéticas. Además, estas podas ayudarán a limitar el desarrollo de este arbusto vigoroso. Finalmente, es un arbusto de forma naturalmente cónica, fácil de podar y que puede adoptar formas en cono, columna, pirámide, bola… similar al boj. Puede adoptar formas animales o geométricas muy complejas.
Laurel sobre pie podado en forma de bola
La poda se realiza en dos épocas del año: a finales de primavera, alrededor de los meses de abril o mayo, idealmente después de la floración (que, al ser melífera, atrae a numerosos insectos libadores y polinizadores) y a finales de verano o principios de otoño, entre agosto y octubre. Según las dimensiones del laurel, la poda se realiza con tijeras de podar o con un cortasetos. En primavera, la poda consiste en eliminar las ramas dañadas, secas o muertas, así como equilibrar las ramas o darle la forma deseada al arbusto. En otoño, se acortan los brotes jóvenes del año.
```plaintext Enfermedades y plagas del laurel ```
El laurel es bastante resistente a las enfermedades criptogámicas más comunes. Solo la fumagina puede afectarlo, pero generalmente es consecuencia de un ataque de pulgones o cochinillas, dos parásitos a los que el laurel es sensible.
Pero la plaga más extendida y devastadora sigue siendo el psílido del laurel (Triosa alacris). Estos insectos, bastante similares a los pulgones, son chupadores de savia. Pican el follaje, que se cubre de costras, se arruga, se abolla y se deforma. Las hojas terminan secándose. Los psílidos también impiden el buen desarrollo de los brotes jóvenes.
Para saber todo sobre los psílidos: ¿Cómo deshacerse de los psílidos? Prevención, lucha y tratamientos naturales
La propagación de *Laurus nobilis*
El laurel se multiplica por siembra, por esquejes de tallos semi-lignificados o por acodo.
La siembra
El laurel produce drupas negras que contienen una semilla que será extraída y lavada. Luego, las semillas de laurel deben estratificarse durante al menos 1 mes, e idealmente de 3 a 4 meses en el refrigerador. Se sembrarán a 0,5 cm de profundidad en cajitas llenas de turba o de tierra especial para sembrar, mezclado con arena. Las cajitas se colocan en una habitación luminosa con una temperatura de 20 °C. Es necesario regar regularmente con un riego fino.
Drupas de laurel
La germinación ocurre en 30 a 40 días. Los planteros y planteles se trasplantarán luego a macetas y se plantarán en terreno abierto en primavera.
El esqueje
El hacer esquejes de tallos de laurel se practica en julio o agosto. Basta con tomar tallos del año, semi-lignificados, de 15 cm de largo y eliminar las hojas inferiores. Luego, los tallos se clavan en una mezcla de tierra especial para sembrar y arena y se colocan a 20 °C. Dos o tres meses después, los tallos se trasplantan a macetas, instaladas en una habitación con una temperatura de 10 a 15 °C durante todo el invierno. Los esquejes se plantan en terreno abierto en primavera.
El acodo
En primavera, se debe elegir un rechazo, a unos 50 cm del pie del laurel. Se eliminan las hojas y se hace un pequeño corte en el tallo en el lugar donde se colocará en la tierra (que habrá sido trabajada previamente). Luego, solo queda enterrar el tallo y sujetarlo con un anillo.
Una vez que haya enraizado, solo queda separar el esqueje del pie madre con una pala.
La cosecha y el consumo de las hojas
Las hojas de laurel se recolectan según las necesidades, preferiblemente fuera de la floración. Calcula dos o tres hojas frescas por plato para añadir al caldo o a la salsa al inicio de la cocción. Sin embargo, estas hojas no se comen y deben retirarse al momento de servir.
También es posible integrar en tus preparaciones culinarias hojas secas, igualmente aromáticas. Para secar las hojas de laurel, corta una rama y cuélgala boca abajo en una habitación ventilada, sin heladas y oscura. Las hojas secas pueden conservarse en un frasco hermético durante meses, junto con tomillo y romero para formar el famoso ramillete de hierbas aromáticas. 
Las hojas secas también se pueden infusionar. Calcula 4 hojas secas por 250 ml de agua hervida y deja infusionar durante 10 minutos. Esta infusión tiene propiedades expectorantes y antisépticas en caso de dolor de garganta o gripe. También es beneficiosa para la digestión y para combatir el estrés.
Por último, el laurel forma parte de las plantas anti-polillas eficaces: descubre cómo utilizarlo para este propósito.
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