El Laurel: plantación, cuidados y poda
Contenido
El laurel en pocas palabras
- El laurel (Laurus nobilis) es un arbusto naturalizado desde hace milenios en la cuenca mediterránea
- Sus hojas aromáticas y coriáceas se utilizan en ramilletes de hierbas para aromatizar platos en salsa y guisos. También poseen propiedades medicinales
- Este arbusto ornamental de follaje perenne ofrece una floración blanco crema a amarillo crema en primavera
- Las flores producen bayas negras y brillantes que son delicia de los pájaros del jardín
- El laurel solo resiste breves periodos a temperaturas inferiores a -12°C
- El laurel (Laurus nobilis) no debe confundirse con la adelfa (Nerium oleander), el durillo (Viburnum tinus), el laurel portugués (Prunus lusitanica) o el laurel cerezo (Prunus laureacerasus) ya que no pertenecen al mismo género. Además, la adelfa está clasificada entre las plantas altamente tóxicas.
La palabra de nuestra experta
Recoger laureles»… Evidentemente, esta expresión hace referencia a lograr victorias. Pero se trata precisamente del laurel (Laurus nobilis) del que hablamos. De hecho, este arbusto de follaje persistente, de un verde oscuro brillante, es el símbolo de la victoria entre griegos y romanos. ¿Acaso no se coronaba la cabeza de los vencedores de los juegos píticos de Delfos con una corona de hojas de laurel?
Más allá de su simbolismo, frecuentemente asociado a la gloria, al éxito pero también a la inmortalidad, el laurel es un arbusto de la familia de las Lauráceas muy apreciado por los jardineros. Se trata de un arbusto de una elegancia poco común gracias a su follaje brillante con bordes ondulados y su silueta cónica que causa sensación junto a fachadas soleadas o incluso en un seto. Al frotarlas, sus hojas desprenden además un aroma muy marcado. Por eso perfuman numerosos platos, más aún cuando, secas, conservan sus propiedades aromáticas. Se recolectan durante todo el año, según las necesidades. Pero este follaje también tiene propiedades medicinales y repelentes.
El laurel (laurus nobilis)
En primavera, el laurel luce flores de color blanco crema a amarillas, agrupadas en ramilletes axilares. En los ejemplares femeninos (el laurel es una variedad de arbusto dioico), les siguen drupas ovoides de color negro. Son el deleite de las aves del jardín en otoño e invierno.
Este arbusto muy elegante demuestra una gran resistencia a la sequía y a la brisa marina. Sin embargo, su rusticidad no supera (oficialmente) los -12°C. No obstante, bien establecido en un lugar protegido, puede resistir temperaturas más bajas. E incluso afectado por las heladas, el laurel rebrota rápidamente desde la base. Muy resistente a la poda, es ideal para formar setos cortavientos en las regiones costeras mediterráneas o atlánticas, o incluso para el arte topiario. Incluso puede ser una interesante alternativa al boj.
Ver también
¿Cómo secar las hojas de laurel?Botánica
Documento de identidad
- Nombre latino Laurus nobilis
El género Laurus comprende en total solo dos especies: Laurus nobilis, nuestro famoso Laurel, y Laurus azorica, un árbol originario de Canarias y Azores, de porte esbelto y cónico que puede alcanzar los 20 m de altura. Sus hojas también pueden usarse en cocina pero su poder aromático es notablemente menor.
Es esencial diferenciar el Laurel (Laurus nobilis), miembro de la familia Lauraceae, de los diferentes arbustos comúnmente llamados laureles, ya que algunos son extremadamente tóxicos. Empezando por la Adelfa (Nerium oleander) que ofrece una magnífica floración blanca, rosa, salmón, anaranjada o roja, pero cuyo follaje es altamente tóxico, incluso mortal. El Laurel también se distingue del Durillo (Viburnum tinus), de la familia Caprifoliaceae, un arbusto de follaje persistente y floración invernal en umbelas blanco rosáceo. Sus hojas, no tóxicas, no son comestibles. Sin embargo, sus bayas son muy apreciadas por las aves. El Laurel portugués (Prunus lusitanica) es un arbusto de follaje persistente y floración primaveral blanca en racimos alargados. Sus hojas y bayas son tóxicas para humanos y mascotas. Finalmente, el Laurel cerezo (Prunus laurocerasus) es un arbusto de porte tupido con grandes hojas estrechas. Estos dos últimos laureles pertenecen a la familia Rosaceae.
De izquierda a derecha, hojas y flores de Laurel, de Adelfa, de Laurel portugués y de Laurel cerezo
Volvamos a nuestro Laurel, también conocido como Laurel noble, Laurel verdadero o Laurel de Apolo. Este último nombre nos permite abrir una página histórica. Llegado tempranamente de Asia Menor, el Laurel se ha naturalizado en toda la cuenca mediterránea desde la Antigüedad. Si los griegos lo llamaban más bien Dafne, era en referencia a la ninfa del mismo nombre, que para escapar de los avances de Apolo fue transformada en arbusto por su padre Peneo, el dios del río. Apolo lo adoptó como su árbol, que se convirtió en símbolo de triunfo, pero también de canto y poesía.
Bajo el Imperio Romano, el Laurel coronaba la cabeza de los triunfadores, esos generales vencedores de los opositores. Se convirtió en alegoría de la victoria, gloria y triunfo, también ofrecido en competiciones deportivas. Más tarde, en la Edad Media y Época Moderna, la corona de laureles sigue exaltando la victoria. ¡También es símbolo de éxito académico! El término «baccalaureatus» proviene del latín «bacca» (baya) y «laurus» (Laurel).
El Laurel pertenece a la familia botánica Lauraceae. Originario probablemente de Asia Menor, el Laurel subsiste aún silvestre en Turquía, Siria, España, Portugal, Marruecos… Es un arbusto o pequeño árbol ligado al mediterráneo que puede alcanzar 2-10 m de altura y 6 m de envergadura. No obstante, con poda regular es fácil limitar su desarrollo.
De silueta cónica, porte tupido en columna densa y ancha, el Laurel se caracteriza por sus numerosas ramas erectas, flexibles y verdes, y su corteza gris. Es un género dioico, lo que significa que las flores masculinas y femeninas aparecen en pies distintos. Solo los pies femeninos producen drupas.
Las hojas persistentes del Laurel, de 5-10 cm de largo, son alternas, elípticas a lanceoladas, penninervias, enteras y ligeramente onduladas en los bordes lisos. Coriáceas, muestran un verde oscuro brillante en el haz, más mate en el envés. Las venas están ligeramente marcadas de amarillo, los pedúnculos rojizos. Este follaje destaca por su aroma al frotarlo, que persiste tras el secado.
La floración ocurre en primavera, entre marzo y abril-mayo, según región y clima. Las flores brotan en tallos del año. Las umbelas, pedunculadas e involucradas, reunidas en pequeños ramilletes axilares de minúsculas flores unisexuales, son de color blanco crema a amarillo mantequilla. Son delicadamente aromáticas. Cada flor tiene 8-12 estambres en 2 filas. Las flores femeninas producen drupas elipsoides negras con una sola semilla. Estas bayas son muy apreciadas por aves que dispersan sus semillas.
Flores de Laurel
Las hojas y flores del Laurel contienen aceites esenciales ricos en componentes aromáticos y terpénicos, pero también alcaloides como cineol o linalol. Por eso sus hojas tienen fuertes aromas que las hacen ideales para ramilletes de hierbas aromáticas o para platos con salsas. También pueden infusionarse. Sin embargo, su madera desprende olor fuerte al quemarse.
Naturalizado en el mediterráneo, el Laurel resiste sequía y salinidad, pero tiene rusticidad media. Aguanta heladas de -12°C a -16°C brevemente. En zonas de heladas recurrentes sufrirá daños, pero rebrotará en primavera. No obstante, tiene crecimiento lento.
El Laurel se adapta bien a plantación y cultivo en grandes macetas en balcón o terraza.
Nuestras variedades favoritas
El género Laurus nobilis cuenta con algunas variedades o cultivares. Así, Laurus nobilis ‘Augustifolia’ posee hojas persistentes un poco más estrechas y pálidas que la variedad tipo. ‘Aurea’ se distingue por su follaje amarillo dorado. Y Laurus nobilis var. crispa por sus hojas también estrechas pero muy onduladas. En cuanto al follaje de Laurus nobilis ‘Undulata’, es muy ondulado y marginado de crema. Algunos cultivares han venido a enriquecer la gama:
Nuestras variedades más interesantes:
Laurel - Laurus nobilis
- Periodo de floración Abril hasta Junio
- Altura en la madurez 2 m
Laurel Little Laura - Laurus nobilis
- Periodo de floración Abril, Mayo
- Altura en la madurez 4 m
Laurel Little Ragu - Laurus nobilis
- Periodo de floración Abril, Mayo
- Altura en la madurez 2 m
Laurel De Jerusalem - Laurus nobilis
- Periodo de floración Abril, Mayo
- Altura en la madurez 3 m
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¿Cuándo, cómo y dónde plantar el laurel? (Nota: "Laurier-sauce" se traduce comúnmente como "laurel" en español, ya que es el nombre más extendido para esta planta en el ámbito hispanohablante. El nombre botánico *Laurus nobilis* se mantendría sin cambios si apareciera en el texto.)
El cultivo del Laurel no presenta dificultades reales, siempre que se cuide su plantación.
¿Dónde plantarlo?
Por sus orígenes meridionales, el Laurel prefiere situaciones cálidas. Por lo tanto, debe plantarse a pleno sol, en un lugar bien protegido de los vientos fríos del norte. Idealmente, en las regiones al norte de Valencia, una plantación junto a un muro orientado al sur le conviene perfectamente, ya que estará protegido de las heladas.
En regiones con veranos muy calurosos y abrasadores, será preferible plantarlo en media sombra.
En cuanto al suelo, el Laurel también tiene algunas pequeñas exigencias. De hecho, aprecia los suelos sueltos y profundos, ligeros, secos y bien drenados, más bien fértiles. Sin embargo, puede tolerar un poco de caliza o un suelo ligeramente arenoso. Por sus orígenes, acepta suelos secos.
Idealmente, un suelo previamente enriquecido con compost y trabajado de antemano será perfecto para él.
En macetas, el Laurel se planta en un contenedor suficientemente grande y ancho, de al menos 50 cm de diámetro, con agujeros y provisto de una capa de arcilla o grava. El sustrato debe ser una mezcla de tierra de jardín, mantillo y arena. Es preferible optar por macetas de terracota, más transpirables.
¿Cuándo plantarlo?
La plantación del Laurel puede realizarse indistintamente en primavera, después de las últimas heladas nocturnas, o en otoño, antes de los grandes fríos y las heladas invernales.
¿Cómo plantarlo?
- Remojar el cepellón en una charca de agua
- Cavar un hoyo dos veces más grande que el cepellón
- Aflojar el fondo del hoyo y añadir un poco de compost bien descompuesto o estiércol deshidratado a la tierra extraída. Si el suelo es pesado, también se recomienda añadir arena
- Colocar el cepellón del Laurel en el centro del hoyo y rellenar con la tierra extraída
- Apisonar con cuidado para evitar burbujas de aire y regar abundantemente.
Para saber más: ¿Cómo cultivar el Laurel en el jardín? Consejos para plantar y cuidar el Laurel en maceta o en terreno abierto.
¿Cómo asociar el Laurus nobilis?
El laurel es relativamente versátil, ya que lucirá igual de bien aislado en medio de un césped como en el fondo de un macizo. Su follaje verde oscuro y brillante causará sensación entre geranios viváceos y helenios, digitales, rosales cubresuelos, verbenas de Buenos Aires (Verbena bonariensis)… También encontrará su lugar en un parterre o un jardín de aromáticas, rodeado de tomillos, romeros y arrayanes…
El laurel también es perfecto para setos, especialmente en regiones de clima suave, combinado con fotinias, laureles tintos o eleagnos (Eleagnus).
Se adapta muy bien a podas regulares y repetidas. Por eso es un ejemplar ideal para los amantes del arte topiario, como alternativa al boj. También es muy fácil cultivar un laurel en forma de tronco, ya sea en terreno abierto o en macetas. Virginie te explica cómo formar un laurel en tronco.
El cuidado del laurel
Para garantizar el crecimiento y desarrollo óptimo del Laurel, algunos cuidados de mantenimiento resultan necesarios. Sin embargo, es un arbusto robusto, vigoroso, que se muestra poco exigente. Además, es capaz de resistir episodios de alto calor y sequía sin demasiados problemas. También es insensible a la salinidad del ambiente.
El mantenimiento habitual del laurel
A pesar de su tolerancia al calor y la sequía, algunos riegos son necesarios en verano, al menos los dos primeros años de plantación. Después, es capaz de valerse por sí mismo. Para espaciar los riegos y mantener el suelo mínimamente fresco, se recomienda un acolchado, idealmente con cortes de césped secos. La plantación de pequeñas viváceas floridas a sus pies aporta el toque estético mientras lo ayuda a soportar la sequía.
Por el contrario, si el laurel se cultiva en maceta, los riegos serán más regulares. Asegúrate de nunca dejar agua estancada en el platillo para maceta o el cubremacetas.
En regiones con inviernos algo rigurosos, un buen acolchado en la base permitirá al laurel enfrentarse a las heladas. También se recomienda añadir una cubierta de invernada. Puede ocurrir que las puntas de las ramas se congelen, pero basta con podarlas severamente para obtener nuevos retoños en primavera. El peor enemigo del laurel en invierno sigue siendo la humedad estancada. Por eso debe plantarse en un suelo perfectamente drenado.
La poda del laurel
Dotado de una silueta arbustiva que puede mostrarse irregular, este arbusto necesita podas regulares por motivos estéticos. Asimismo, estas podas permitirán limitar el desarrollo de este arbusto vigoroso. Por último, es un arbusto de forma naturalmente cónica, fácil de podar que puede adoptar formas en cono, en columna, en pirámide, en bola…similar al boj. Puede adoptar formas animales o geométricas muy complejas.
Laurel de pie podado en forma de bola
La poda se realiza en dos épocas del año: a finales de primavera, alrededor de los meses de abril o mayo, idealmente después de la floración (que, al ser melífera, atrae a numerosos insectos libadores y polinizadores) y a finales de verano o principios de otoño, entre agosto y octubre. Según las dimensiones del laurel, la poda se realiza con tijeras de podar o con un cortasetos. En primavera, la poda consiste en eliminar las ramas dañadas, secas o muertas, pero también en equilibrar las ramas o dar forma al arbusto como desees. En otoño, se acortan los brotes jóvenes del año.
Enfermedades y plagas del laurel
El laurel es bastante resistente a las enfermedades criptogámicas más comunes. Solo el hollín puede afectarlo, pero generalmente es consecuencia de un ataque de pulgones o cochinillas, dos parásitos a los que el laurel es sensible.
Pero la plaga más extendida y devastadora sigue siendo el psílido del laurel (Triosa alacris). Estos insectos, bastante similares a los pulgones, son chupadores de savia. Pican el follaje que se cubre de costras, se enrolla, se abolla y se deforma. Las hojas terminan secándose. Los psílidos también impiden el buen desarrollo de los brotes jóvenes.
Para saber todo sobre los psílidos: ¿Cómo eliminar los psílidos? Prevención, control y tratamientos naturales
La propagación de Laurus nobilis
El laurel se multiplica por siembra, por esquejes de tallos semi-lignificados o por acodo.
La siembra
El laurel produce drupas negras que contienen una semilla que será extraída y lavada. Luego, las semillas de laurel deben estratificarse durante al menos 1 mes, e idealmente de 3 a 4 meses en el refrigerador. Se sembrarán a 0,5 cm de profundidad en cajitas llenas de turba o de tierra especial para sembrar, mezclado con arena. Las cajitas se colocan en una habitación luminosa con una temperatura de 20 °C. Es necesario regar regularmente con lluvia fina.
Drupas de laurel
La germinación ocurre en 30 a 40 días. Los planteros y planteles se trasplantarán luego a macetas y se plantarán en terreno abierto en primavera.
El hacer esquejes
El hacer esquejes de tallos de laurel se realiza en julio o agosto. Basta con tomar tallos del año, semi-lignificados, de 15 cm de largo y eliminar las hojas inferiores. Luego, los tallos se clavan en una mezcla de tierra especial para sembrar y arena, y se colocan a 20 °C. Dos o tres meses después, los tallos se trasplantan a macetas, instaladas en una habitación con una temperatura de 10 a 15 °C durante todo el invierno. Los esquejes se plantan en terreno abierto en primavera.
El acodo
En primavera, se debe elegir un rechazo, a unos 50 cm del pie del laurel. Se quitan las hojas y se hace un pequeño corte en el tallo en el lugar donde se enterrará (previamente trabajado). Luego, solo queda colocar el tallo bajo tierra y sujetarlo con un anillo.
Una vez que haya prendido, solo queda separar el esqueje de la planta madre con una pala.
La cosecha y el consumo de las hojas
Las hojas de laurel se recolectan según las necesidades, preferiblemente fuera de la floración. Calcula dos o tres hojas frescas por plato para añadir al caldo o la salsa al inicio de la cocción. Sin embargo, estas hojas no se comen y deben retirarse al momento de servir.
También es posible integrar en tus preparaciones culinarias Hojas secas, igualmente aromáticas. Para secar las hojas de laurel, corta una rama y cuélgala boca abajo en una habitación ventilada, sin heladas y oscura. Las Hojas secas pueden conservarse en un frasco hermético durante meses, junto con tomillo y romero para formar el famoso ramillete de hierbas aromáticas. 
Las Hojas secas también se pueden infusionar. Calcula 4 hojas secas por 250 ml de agua hervida y deja infusionar durante 10 minutos. Esta infusión tiene propiedades expectorantes y Antiséptico en caso de dolor de garganta o gripe. También es beneficiosa para la digestión y para combatir el estrés.
Por último, el laurel forma parte de las plantas anti-polillas eficaces: descubre cómo utilizarlo para este propósito.
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