Pinus jeffreyi - Pino

Pinus jeffreyi, el pino de Jeffrey, raro en cultivo, es un gran conífero endémico de las montañas del suroeste de los EE. UU. Desarrolla un tronco robusto y muy recto, cubierto de una corteza gruesa, profundamente agrietada, de color ante, que exhala un aroma a limón o vainilla según la temporada. Su copa cónica se redondea con el tiempo. Este pino tiene un hermoso follaje verde-gris-azulado compuesto por largas agujas. Sus exigencias son claras: no tolera suelos ricos en materia orgánica (humus) y terrenos mal drenados.

El Pinus jeffreyi es un conífero perenne de la familia de las pináceas. Es una especie botánica presente en el extremo suroeste de Oregón, al norte y al este de California, a lo largo de la Sierra Nevada, volviéndose más rara desde el norte de Baja California hasta México. Este pino de montaña crece principalmente entre 1100 y 3000 m de altitud. Es una especie de suelos pobres en materia orgánica, muy bien drenados. En la naturaleza, crece en laderas secas y pedregosas. Su área de distribución se superpone con la del Pino de Lambert (Pinus lambertiana).

El pino de Jeffrey tiene un crecimiento lento. Este árbol puede alcanzar los 60 m de altura en su hábitat, con un tronco que mide de 60 cm a 1,20 m de diámetro. En Europa, suele alcanzar los 25-30 m de altura. Su tronco es recto, sostiene una copa cónica que se redondea con la edad. En el tronco, la corteza es gruesa, surcada, formando grandes placas irregulares. Es de color marrón-amarillento a ante y emana un olor a vainilla o limón según la temporada. Las ramas, bastante extendidas y ascendentes, llevan ramillas vigorosas, de color marrón purpúreo, que se vuelven rugosas con la edad. Los brotes son ovoides, no resinosos, de color bronce a marrón rojizo claro. Las agujas, agrupadas de tres en tres, persisten de 4 a 6 años antes de caer. Miden de 12 a 25 cm de largo por 1,5 a 2 mm de ancho y están ligeramente en espiral. Su color es gris-verde azulado a verde-amarillento, con líneas de estomas en ambas caras. Su borde está finamente dentado. Al aplastarlas, desprenden un olor característico a petróleo. Los ejemplares maduros producen órganos reproductores. Los conos masculinos, cilíndricos y de color amarillento a marrón purpúreo, miden de 2,5 a 3,5 cm de largo. Los conos femeninos, que maduran en 2 años y caen después de la dispersión de las semillas, son solitarios o se agrupan de 2 a 3. Son ovoides a ligeramente cónicos y miden de 15 a 30 cm de largo. Su color es un marrón rojizo claro. Están cubiertos de escamas dispuestas en espiral. Las semillas miden de 8 a 10 mm de largo, son de color marrón a marrón grisáceo con manchas más oscuras y están provistas de una ala de 2,5 cm de largo.

Este pino de Jeffrey será magnífico como ejemplar aislado o plantado en grupo. En un parque o un jardín muy grande, se puede asociar con otros grandes coníferos como el Séquoia sempervirens, el Pseudotsuga menziesii (Pino de Oregón) o incluso el Abies concolor (Abeto blanco de Colorado). Estas especies comparten exigencias similares en cuanto a suelo y clima. Las verdaderas cualidades gráficas de las coníferas se imponen en el diseño de un jardín contemporáneo, que prefiere el esteticismo de las formas, las siluetas y las texturas a la danza de las floraciones. Estas plantas de permanencia tranquilizadora estructuran un macizo, marcan los senderos, realzan el jardín en invierno. La clave está en jugar con los volúmenes y los colores.