Hebe buxifolia

La Hebe buxifolia es una variedad de Hebe Verónica que forma un cojín extendido, más ancho que alto, persistente, con un diseño muy ornamental durante todo el año. Sus hojas pequeñas brillantes están dispuestas en cruz sobre las ramas, dando así una silueta muy reconocible y estética. A finales de primavera, la planta produce flores blancas agrupadas en cortas espigas en los extremos de las ramas. Una de las más resistentes de todas (hasta -15°C), esta Hebe Verónica podrá plantarse en un bordillo, una rocalla, un macizo o en una maceta en una terraza en climas realmente muy fríos.

La Hebe, que tradicionalmente formaba parte de la familia de las Escrofulariáceas, curiosamente fue reclasificada por los botánicos desde 2009 en la de las Plantagináceas, junto a los Conejitos (Anthirrinum) y las Digitales, también transferidas... Las plantas del género Hebe formaban parte antiguamente del género Veronica, las Verónicas herbáceas, antes de ser separadas para constituir un grupo aparte, bastante diferente en realidad. Se cuentan alrededor de cien especies de Hebe, en su mayoría originarias de Nueva Zelanda, otras procedentes de Tasmania y del sur de Australia. La primera Hebe Verónica introducida en Europa, la Hebe elliptica, fue traída por George Forster durante una expedición del famoso capitán Cook. La mayoría de las especies actualmente cultivadas en nuestro continente fueron importadas un siglo después.
La Hebe buxifolia, también conocida bajo el sinónimo de Hebe odora, crece en las dos islas que forman Nueva Zelanda, a altitudes superiores a 1200 m. Esto explica que sea una de las especies más resistentes, soportando temperaturas de hasta -15°C, incluso menos en situaciones de suelo y exposición muy favorables. También es la especie de hojas pequeñas que crece más rápido... en comparación con las demás, ya que las Hebe Verónicas no son campeonas de velocidad. Este arbusto bajo forma un cojín regular, extendido, alcanzando generalmente 50 cm de altura por 70 cm de envergadura, pero puede crecer hasta 1 m y formar un macizo mucho más ancho cuando se encuentra a gusto en su ubicación. Las ramas densas y apretadas forman una vegetación muy tupida, que se presta excelentemente para la formación de bordillos tupidos. Están cubiertas de hojas pequeñas ovaladas alargadas y terminadas en punta, que miden solo 8 a 12 mm de longitud. Estas hojas finas son de color verde oscuro y con una superficie brillante en el haz, mientras que en el revés muestran un verde más claro. Su principal originalidad, que hace toda la belleza de este arbusto, es estar alineadas en cuatro filas que dan a las ramas una sección en cruz muy gráfica.
En junio y julio, aparecen en los extremos de las numerosas ramas espigas de 1,5 a 2,5 cm de largo, compuestas de flores muy pequeñas, de 6 a 8 mm de diámetro. Son de color blanco, a veces ligeramente matizadas de lila.

La Hebe buxifolia, literalmente "de hojas de boj" debido a su vegetación tan particular y gráfica, no es ciertamente la más florífera de las especies, pero su buena rusticidad permitirá que la mayoría de los jardines la acojan en terreno abierto. En climas a pesar de todo demasiado fríos, será posible cultivarla en macetas, podándola de vez en cuando si es necesario. A gusto en situación soleada en la mayoría de los suelos, solo teme el agua estancada. Plántala en un macizo en asociación con plantas de flores, que serán realzadas por su follaje oscuro. El encantador rosal en miniatura 'Cutie Pie' será así magnificado a sus pies, con su floración blanca y rosa que se renueva todo el verano sobre un domo de vegetación de solo quince centímetros de altura. El Berberis thunbergii 'Tiny Gold' es otro arbusto enano, de 40 cm en todas direcciones, cuyo follaje tirando a amarillo constituirá un magnífico contraste de color junto a tu Hebe. En segundo plano, reforzarás este contraste instalando un pie de Cotinus coggygria 'Winecraft Black', un arbusto púrpura oscuro, cuyas hojas redondeadas mucho más grandes que las del Berberis y de la Hebe jugarán el efecto sorpresa. Su floración vaporosa de larga duración y sus cálidos colores otoñales dinamizarán tu escena.