Leucadendron Jubilee Crown

El Leucadendro Jubilee Crown es un arbusto persistente de origen sudafricano tan original como ornamental que debería poder aclimatarse en nuestros jardines costeros muy soleados. Es un pariente de las proteas, con las cuales comparte la preferencia por suelos pobres, secos en verano, así como pleno sol. Esta selección femenina se distingue por un fino follaje verde-azulado ligeramente peludo y una floración original en forma de pequeños conos que se tornan rosas a rojos en verano. Esta planta es poco rústica (hasta -6°C en punta), soporta la salinidad del mar así como la sequía estival, pero su cultivo es delicado en suelos demasiado ricos y húmedos.

El Leucadendro Jubilee Crown es una variedad híbrida introducida en 1996 probablemente proveniente de los Leucadendron lanigerum y L. Laxum, dos especies botánicas originarias de El Cabo, en Sudáfrica. En esta región del Cabo, sometida regularmente a incendios, los leucadendros son una parte esencial de la vegetación de los fynbos, formaciones vegetales muy ricas en biodiversidad adaptadas a suelos muy pobres, frecuentemente ácidos. Estos fynbos ocupan una delgada zona costera y montañosa caracterizada por un clima mediterráneo. Estos arbustos son dioicos, es decir que existen plantas macho y plantas hembra.

El Leucadendro Jubilee Crown es una planta leñosa y bien ramificada de la familia de las proteáceas. Es una planta hembra que alcanza hasta 1,50 m de altura por 1,20 m de envergadura en suelo abierto y en condiciones favorables. Su crecimiento es bastante rápido. Los tallos peludos llevan hojas cortas y muy finas, dispuestas en espiral, cubiertas de pelos sedosos. A veces se tornan rojas en otoño debido al frío. El arbusto produce en primavera, de abril a junio según el clima, en la punta de los tallos, inflorescencias escamosas en forma de pequeños conos, rodeadas de una corona de pequeñas brácteas con punta afilada, gruesas y coriáceas. Estas flores son muy apreciadas en floristería, debido a su excelente durabilidad en jarrón. Estos conos, a menudo comparados con frambuesas por su tamaño, forma y color, se tiñen de rosa a rojo con el paso de las semanas. El nombre del cultivar, "Crown Jubilee", se debe a que la cúspide del cono evoca una pequeña corona roja al final de la temporada, es decir, en la aproximación de Navidad en el hemisferio sur.

El Leucadendro Jubilee Crown se instalará principalmente en los jardines costeros protegidos de las heladas intensas, en suelos ligeros con tendencia arenosa o limosa, ácidos, pobres en nitratos y fósforo. Llamará la atención en solitario, en un seto cortavientos o incluso en el fondo de los macizos en jardín seco. En un entorno de inspiración exótica, se puede asociar con Dasylirion, Grevillea, Callistemon, a la Viborera de las Canarias, a palmeras o incluso a Leptospermum. En un clima menos favorable, el coleccionista de plantas exóticas podrá cultivarlo en una maceta para invernar como un cítrico.