Sequoia sempervirens - Secuoya

El Sequoia sempervirens, a veces llamado secuoya de hojas de tejo debido a su follaje aplanado de un verde vivo, que recuerda al de su pariente. Este conífero es un gigante, el más grande que existe en el mundo, un árbol majestuoso capaz de vivir varios siglos, reservado para grandes jardines. Todo el árbol desprende un aroma resinoso extraordinario, especialmente la corteza marrón-rojiza, que se agrieta en profundas estrías. Se ensancha un poco con la edad, extendiendo sus ramas en un movimiento grácil que las dirige ligeramente hacia el cielo por su extremo. Este árbol monumental exige, para sostener su crecimiento, un suelo fresco, profundo, bien drenado y más bien ácido, y prefiere un clima húmedo todo el año, cálido en verano, bastante suave en invierno.

El Sequoia sempervirens es un conífero de la familia de las taxodiáceas, originario de América del Norte, más concretamente de una franja estrecha que bordea la costa pacífica de los Estados Unidos, de 0 a 900m de altitud. Los ejemplares más imponentes son los que se encuentran en los valles muy lluviosos, a menudo envueltos en la niebla. Fósiles atestiguan la presencia de las secuoyas en Europa antes de las grandes glaciaciones del cuaternario. En medio natural, alcanzará en buenas condiciones una altura de 80 a 110 m y una envergadura de 10 a 15 m, y desarrollará un porte cónico bastante estrecho y aireado. En cultivo bajo nuestros climas, raramente superará los 50m de altura (aun así) por 8 a 10m de envergadura. Esta especie muestra un crecimiento bastante rápido.

Su tronco único sostiene una ramas cónicas, provistas de un follaje en agujas planas de 2.5cm de longitud, de un verde vivo, dispuestas horizontalmente sobre ramitos laterales insertados a su vez en las ramas principales ligeramente colgantes. Esta planta es monoica, es decir que existen ejemplares machos y ejemplares hembras. Cuando los conos hembras son polinizados, adoptan una forma ovoide, un tono marrón rojizo y una postura erguida. Maduran en dos años. La corteza de esta secuoya es notable, tanto por su tono rojizo, su resistencia al fuego y a los hongos patógenos, como por su potente aroma balsámico y las profundas grietas decorativas que se forman con los años. El Sequoia es el único conífero provisto de un lignotubérculo, una especie de abultamiento que se forma en las raíces y los tallos subterráneos, capaz de producir rechazos, por ejemplo después del paso del fuego o del rayo. Esta planta está dotada de un sistema raíz muy desarrollado pero bastante superficial, que hace el trasplante un poco delicado, pero le permite aprovechar con gran oportunidad los recursos nutritivos e hídricos del suelo.

El Secuoya siempre verde se plantará en un jardín suficientemente grande para acogerlo. Si las condiciones se reúnen, constituirá un árbol excepcional, que será el orgullo del jardinero que lo haya plantado, le sobrevivirá sin duda, integrándose entonces plenamente en la historia de una familia y de un jardín. Se planta aislado como un punto focal, o incluso en un seto, en los límites del campo, colocado delante de un telón de Phyllostachys bambusoides, el bambú gigante. Un árbol tan masivo reclama una base sólida; se elegirá cuidadosamente su emplazamiento, en suelo profundo y en situación bien despejada. No necesita o casi ningún mantenimiento después de los primeros años, y se armoniza bien con las grandes piedras, las líneas geométricas de las piscinas y las obras de mampostería. Las reales cualidades gráficas de los coníferos se imponen naturalmente en la concepción de un jardín contemporáneo, que prefiere el esteticismo de las formas, las siluetas y las texturas al vals de las flores. Estas plantas de permanencia tranquilizadora estructuran duraderamente los grandes espacios.