Vinca difformis - Alcandorea

La Vinca difformis, la alcandorea o pervenche intermedia, es una especie mediterránea poco conocida. Ofrece pequeñas flores estrelladas de un azul lila muy pálido, con pétalos más afilados que sus primas, la hierba doncella pequeña y la grande. Su floración luminosa dura mucho tiempo, de marzo a mayo. Esta vivácea rastrera vigorosa, de suelo fresco a húmedo, resulta perfecta para cubrir rápidamente el suelo en zonas difíciles, incluyendo las raíces de los árboles y bajo coníferas. Forma un tapiz bien cubriente y elegante compuesto por hojas persistentes de un verde vivo y brillante, atractivo todo el año. Más bien friolera, se le reservará un emplazamiento protegido en regiones con inviernos duros, y se cuidará de protegerla cuando el termómetro baje de -7°C.

La alcandorea es una planta rastrera con tallos leñosos de la familia de las Apocináceas, originaria del entorno mediterráneo. En estado silvestre, se encuentra en zonas sombreadas o húmedas, poblando el pie de setos o en zanjas. Esta planta se desarrolla a partir de una base sarmentosa, produciendo tallos rastreros o erectos, formando un tapiz denso de 20 a 30 cm de altura y de 1 a 2 m o más de envergadura. Al contacto con el suelo, los tallos emiten raíces vigorosas que permiten a esta planta continuar su crecimiento lateral. Los tallos portan hojas opuestas, ovaladas, verde oscuro, glabras y brillantes, y producen durante toda la primavera y a veces de nuevo a partir de septiembre, botones en forma de zarcillo que se abren en flores terminales solitarias, azul pálido volviéndose casi blancas con el tiempo, tubulares en la base, abriéndose en 5 lóbulos afilados, truncados en la punta. Miden entre 3 y 4 cm de diámetro.

Las alcandoreas son útiles plantas cubresuelos que a veces pueden resultar invasivas en pequeños jardines. Se propagarán incluso en lugares sombreados, donde sin embargo serán un poco menos floríferas. Forman a la larga espesos colchones entrelazados, cubriendo eficazmente el suelo bajo árboles o arbustos cuyas raíces no temen. A la sombra o en media sombra, puedes asociar la alcandorea con el Acanthus mollis, el Dichondra repens, Epimedium, los lamios o la Ruina de Roma (Cymbalaria muralis), en un sotobosque algo salvaje, incluso bajo un seto de tuyas o cipreses. La hiedra 'Gloria de Marengo', con sus fabulosas hojas gris-verde abigarradas de crema, formará una bella asociación con la Vinca difformis en regiones donde el invierno no sea demasiado duro. Al sol, acompañará por ejemplo las corbeilles d'argent (Cerastium tomentosum), el Waldsteinia ternata y muchos otros cubresuelos más... La alcandorea también puede entrar en la composición de suspensiones y jardineras algo sombreadas, para acompañar plantas anuales.