Achillea filipendulina Helios - Aquilea amarilla

La Achillea filipendulina 'Helios' es una aquilea filipendula de tamaño medio, que produce de julio a septiembre numerosas flores de un amarillo dorado suave. Durante todo el verano, desafiando el calor, sus inflorescencias en umbelas planas coronan un hermoso macizo de hojas finamente recortadas de un verde plateado. Vigorosa y resistente, esta planta vivácea ahorradora de agua es magnífica en un jardín silvestre pero también en ramos frescos o secos. Solo necesita un suelo drenado, fresco o incluso seco en verano, y una exposición muy soleada o incluso semisombreada.

La Achillea filipendulina, también llamada Aquilea filipendula o Aquilea eupatorio, es una planta perenne rizomatosa perteneciente a la familia de las asteráceas. Su área de distribución se extiende por una vasta zona del centro y suroeste de Asia (Kazajistán, Afganistán, Pakistán, Irán, Irak, Turquía, Cáucaso). Esta especie muy adaptable también está naturalizada en Europa y América del Norte.

El cultivar 'Helios' es una vivácea de larga vida, obtenida por Pagels. Alcanzará rápidamente 70 cm de altura en flor, extendiéndose unos 50 cm. La inflorescencia es un corimbo ligeramente abombado. La floración, abundante y muy nectarífera, se extiende de julio a septiembre. Las flores son en realidad capítulos complejos, compuestos por pequeños corimbos globulares yuxtapuestos, dando al conjunto un aspecto grumoso. Estos capítulos, que aparecen en los extremos de tallos muy rígidos, son de un amarillo dorado suave. Las flores dan lugar a frutos llamados aquenios. El tallo es anguloso, estriado y velloso. El follaje es persistente o semiperenne según el clima, rugoso y pubescente, aromático e intensamente recortado en finas tiras. Las hojas son bipinnatilobuladas, plumosas, lo que origina su nombre común de aquilea "de hojas de helecho" y son de color verde algo grisáceo.

Todas las aquileas aman el sol y tienen una excelente rusticidad. La Aquilea 'Helios' se integrará bien en un macizo campestre, una gran rocalla, o en un talud que ayudará a fijar y proteger de la erosión. Combina bien con los girasoles perennes, así como con flores rojas o azul brillante como las chispas, campanillas, ásteres, rosales cubresuelos y delfinios perennes. El plateado de su follaje resalta más acompañado de plantas de colores oscuros y dorados como los cotinus tipo 'Lilla', los stipa, las heucheras. En suelo seco, acompañará a las equináceas, la verbena de la Patagonia, las salvias arbustivas, Gaura, Caryopteris o incluso la artemisa blanca 'Valerie Finnis' y los grandes cardos. Una vez establecida, es una planta muy resistente a la sequía, lo que permite combinarla con lavandas, jaras y romeros en suelos pedregosos. El acento horizontal de sus grandes inflorescencias planas contrasta bellamente con plantas más delgadas y esbeltas como las perovskias y con las grandes flores en estrella de las hemerocallis.

Según Plinio, naturalista romano del siglo I d.C., su nombre proviene de Aquiles, héroe de la mitología griega, que la usó para curar heridas. Aquiles habría descubierto el poder cicatrizante de esta planta durante la guerra de Troya, al sanar una herida siguiendo el consejo de Venus.
De hecho, la planta tiene propiedades medicinales reconocidas: es hemostática, las hojas son cicatrizantes y las flores tienen una acción estimulante, tónica y, en alta concentración, febrífuga. Se pueden usar sus brotes jóvenes en tortillas o ensaladas.