Toona sinensis o Acajú de China: cómo plantar y cultivar
Contenido
El Toona sinensis en pocas palabras
- El Toona sinensis es un árbol originario del este de Asia, principalmente de China, pero también presente en Corea y Australia. Prospera en climas templados y subtropicales.
- Este hermoso árbol, la especie tipo, puede alcanzar hasta 25 metros de altura en estado silvestre, un poco menos en nuestros jardines.
- Posee un follaje caduco, compuesto de grandes hojas pinnadas y produce flores blancas perfumadas en racimos.
- Apreciado por su sombra generosa y su follaje aromático, el Toona sinensis se utiliza a menudo en parques y grandes jardines.
- El Acajou de China necesita un suelo bien drenado, una exposición soleada a media sombra.
La palabra de nuestro experto
Pocos árboles me fascinan tanto como el Toona sinensis, o Caoba china. Este majestuoso árbol, originario de los bosques templados de Asia, representa un verdadero tesoro botánico para cualquier jardín.
El Toona sinensis o Caoba china seduce por su elegancia natural. Sus hojas pinnadas, que pueden alcanzar un metro de largo, desprenden un aroma agradable y distintivo al ser frotadas. Su color varía desde un verde tierno en primavera hasta un rojo vibrante en otoño, ofreciendo un espectáculo visual impresionante.
Entre los cultivares, el Toona ‘Flamingo’ destaca especialmente. Sus hojas jóvenes presentan tonos de rosa, crema y verde, añadiendo un toque de color único al jardín. Este cultivar, menos imponente que la especie tipo, se adapta maravillosamente bien a jardines de tamaño medio.
Para cultivar el Toona sinensis, recomiendo un suelo rico y bien drenado. Aunque aprecia el sol, una sombra ligera durante las horas más calurosas favorece un crecimiento óptimo.
Toona sinensis (© Olive Titus)
¿Sabías que las hojas jóvenes del Toona sinensis son un ingrediente apreciado en la cocina asiática? Aportan un sabor único a los platos. Además, este árbol posee una historia rica; era considerado un símbolo de longevidad y prosperidad en la antigua China.
En resumen, no esperes más y acoge un Toona en tu hogar, y si es posible, el magnífico cultivar ‘Flamingo’.
Botánica y descripción
Documento de identidad
- Nombre latino Toona sinensis
- Familia Meliáceas
- Nombre común Caoba china, Caoba china
- Floración mayo a junio
- Altura más de 10 m
- Exposición sol o media sombra
- Tipo de suelo rico y fresco, pero bien drenado
- Rusticidad -15°C
El género *Toona*, que incluye varias especies, entre las cuales la más conocida es el *Toona sinensis*, pertenece a la familia de las Meliaceae. Este género cuenta con cinco especies y se distingue por su amplia distribución geográfica, que abarca desde el sudeste asiático hasta Australia.
- Toona calantas o Caoba de Filipinas
- Toona ciliata o Cedro rojo de Australia (sinónimo: Toona australis)
- Toona febrifuga o Caoba de Vietnam
- Toona sinensis o Caoba china (o Caoba china): resistente hasta -15°C
- Toona sureni o Caoba de Indonesia
El nombre científico del género *Toona* proviene de su denominación indígena australiana. Las especies del género *Toona* se distribuyen principalmente en el sudeste asiático, India, Australia y algunas regiones del Himalaya. El *Toona sinensis*, o Caoba china, es el único cultivado en nuestras regiones gracias a su resistencia, y es originario de China y el este de Asia. Existe cierta confusión en la denominación de este árbol, que según las fuentes se llama *Toona sinensis*, *Cedrela toona* o *Cedrela sinensis*. Sin embargo, el género *Cedrela*, exclusivamente americano, actualmente está separado del género *Toona*, originario del viejo continente.
Toona sinensis a la izquierda (© Forest and Kim Starr). A la derecha, Toona ciliata (© Dinesh Valke)
Los árboles del género *Toona* presentan una silueta majestuosa y esbelta, con un porte erguido y una copa redondeada. El tamaño adulto puede variar considerablemente según las especies, pero algunos ejemplares de *Toona sinensis* pueden alcanzar hasta 25 metros de altura. El *Toona sinensis* es conocido por su crecimiento relativamente rápido, especialmente en sus primeros años. A los diez años, puede alcanzar una altura de 6 a 8 metros.
La corteza de los *Toona* suele ser lisa en los ejemplares jóvenes, volviéndose más rugosa y agrietada con la edad. Su color varía del gris al marrón.
El follaje es uno de los aspectos más destacados del género *Toona*. Las hojas suelen ser grandes, pinnadas (compuestas por numerosos folíolos pequeños dispuestos a cada lado de un eje central o raquis) o bipinnadas, y pueden medir hasta 60 cm de largo. Están formadas por numerosos folíolos ovalados, de color verde oscuro en el haz y más claros en el envés. En otoño, las hojas del *Toona sinensis* se transforman en un espectáculo de colores vivos. Pasan del verde intenso en verano a una gama de tonos otoñales espectaculares, que van del amarillo dorado al rojo brillante, pasando por matices de naranja y cobre.
Las hojas adquieren tonos magníficos durante todo el año
Los árboles del género *Toona* producen pequeñas flores blancas o rosadas, agrupadas en racimos o panículas. La floración del *Toona sinensis* en particular ocurre entre mayo y junio. Las flores de la Caoba china son pequeñas, pero aparecen en grandes cantidades. Suelen ser de color blanco, crema o a veces ligeramente rosadas. Cada flor está compuesta por cinco pétalos delicados y numerosas estambres prominentes. Estas flores se agrupan en largas panículas o racimos que pueden alcanzar varias decenas de centímetros de largo. Estos racimos colgantes le dan al árbol un aspecto muy ornamental cuando está en plena floración. Uno de los aspectos más destacados de la floración del *Toona sinensis* es su fragancia. Las flores desprenden un aroma dulce y agradable, a menudo descrito como sutilmente azucarado. Este aroma atrae a diversos polinizadores, como abejas y mariposas, lo que es esencial para la polinización del árbol. Cuando el árbol está en plena floración, se transforma en una masa espectacular de flores blancas, ofreciendo un contraste llamativo con su follaje verde oscuro.
A la izquierda, floración de un *Toona sinensis* (©Fanghong -Wikimedia Commons); a la derecha, *Toona ciliata* (© Dinesh Valke)
Los frutos del *Toona* son cápsulas leñosas que se abren para liberar numerosas semillas pequeñas aladas. Estas semillas son dispersadas por el viento, lo que facilita la propagación natural de la especie.
Las especies de *Toona* prefieren generalmente suelos bien drenados y fértiles, aunque algunas pueden tolerar una variedad de tipos de suelo, incluidos los menos fértiles. Su sistema radicular está adaptado para aprovechar eficientemente el agua y los nutrientes. El sistema radicular del *Toona sinensis* suele ser extenso y potente, adaptado para soportar su gran tamaño y altura. Se trata de un sistema radicular mixto, que combina raíces pivotantes profundas para la estabilidad y el anclaje, y raíces laterales extendidas para la absorción eficiente de agua y nutrientes.
Las especies y variedades más conocidas
Toona sinensis - Caoba china
- Période de floraison Junio hasta Agosto
- Hauteur à maturité 18 m
Toona sinensis Flamingo - Caoba china
- Période de floraison Junio, Julio
- Hauteur à maturité 10 m
Plantación del Toona sinensis
¿Cuándo plantar?
La plantación en otoño suele considerarse ideal, especialmente en climas templados. Plantar durante esta época permite que el árbol se establezca durante los meses frescos y húmedos del otoño, antes de entrar en su periodo de latencia invernal.
El inicio de la primavera, después de la última helada, también es un buen momento para plantar el Toona sinensis. Sin embargo, en este caso, es importante asegurar un riego adecuado durante los meses de verano para los planteros y planteles.
¿Dónde plantar?
La Caoba china prefiere una ubicación soleada o en media sombra. Una exposición suficiente al sol es importante para el crecimiento del árbol y para la vivacidad del color de su follaje, especialmente en las variedades con follaje colorido como el cultivar ‘Flamingo’.
Un suelo bien drenado es esencial para evitar problemas de pudrición de raíces. La Caoba china se adapta a una variedad de tipos de suelo, pero prospera mejor en un suelo rico y fértil. Si tu suelo es pesado o arcilloso, puede ser necesario mejorar el drenaje o añadir compost para mejorar la estructura del suelo. El pH del suelo no es un problema, ya que se adapta a suelos ligeramente ácidos, neutros o incluso ligeramente calcáreos.
Nota bene: Evita plantar el Toona sinensis demasiado cerca de sistemas de drenaje, fosas sépticas o líneas de agua, ya que sus raíces pueden desarrollarse de manera extensa y causar problemas.
Los hermosos colores de otoño del Toona sinensis
¿Cómo plantar?
- Cava un hoyo dos veces más ancho que el cepellón de raíces y tan profundo como el contenedor en el que llegó el árbol.
- Mejora la tierra extraída con compost o estiércol bien descompuesto si es necesario, especialmente si el suelo es pobre.
- Retira el árbol del contenedor con cuidado. Si el árbol viene con un cepellón envuelto en arpillera, afloja la arpillera a nivel del collar y plántalo todo sin perturbar el cepellón.
- Coloca el árbol en el hoyo de manera que la parte superior del cepellón quede al nivel del suelo circundante.
- Rellena el hoyo con la tierra mejorada, compactando ligeramente para eliminar bolsas de aire.
- Riega abundantemente para ayudar a establecer el contacto entre las raíces y el suelo.
¡Importante! Un árbol bien establecido soportará heladas cortas de entre -12 y -15°C. Durante los primeros inviernos, instala una cubierta de invernada gruesa si se pronostican temperaturas muy bajas.
Mantenimiento del Toona sinensis
Un riego regular es esencial, especialmente durante los primeros años y en periodos de sequía, asegurándote de que el suelo permanezca húmedo pero no encharcado. Se recomienda aplicar un mantillo orgánico alrededor de la base para mantener la humedad y controlar las malas hierbas.
La poda generalmente no es necesaria, excepto para eliminar ramas muertas o mal ubicadas, y debe realizarse a finales del invierno o principios de la primavera.
Enfermedades y parásitos
Los cedros del género Toona son poco sensibles a enfermedades y parásitos. No obstante, el Toona sinensis puede ser susceptible a ataques de pulgones y cochinillas, que pueden debilitar el árbol y reducir su vigor. Las enfermedades fúngicas, como la podredumbre de las raíces o el oídio, también pueden desarrollarse, especialmente en condiciones de suelo mal drenado o alta humedad.
Multiplicar un Toona
El método más eficaz para multiplicar el Toona sinensis es mediante siembra. Las semillas deben recolectarse en la madurez, generalmente en otoño, y pueden sembrarse inmediatamente o después de una estratificación en frío si se almacenan. Para optimizar la germinación, las semillas deben plantarse en un sustrato bien drenado y mantenerse en condiciones húmedas, pero no encharcadas. La temperatura ideal para la germinación ronda los 20°C. Los planteros y planteles requieren cuidados atentos hasta que sean lo suficientemente robustos para trasplantarse a su ubicación definitiva.
Atención: Para multiplicar fielmente una variedad como el Toona sinensis ‘Flamingo’, es preferible utilizar métodos de propagación vegetativa como hacer esquejes o, mejor aún, el injerto en lugar de la siembra.
Associación
Para realzar tu Toona sinensis ‘Flamingo’, considera un marco compuesto de arbustos y viváceas cubresuelos que ofrezcan un contraste armonioso de texturas y colores, compartiendo además los mismos requisitos de cultivo. En suelo ácido, arbustos como las azaleas o los rododendros, con sus flores vibrantes en tonos blancos, rosados o violetas, complementarán los matices rosados del Toona.
Para las plantas cubresuelos, opta por viváceas como los hostas de hojas carnosas, que prosperarán en la sombra parcial del Toona, contrastando fuertemente en color y forma del follaje, especialmente en el caso del Hosta ‘Alcyon’. También un tapiz de pequeñas vincas ‘Elisa’ (Vinca minor ‘Elisa’), con sus flores delicadas, ofrecerá una suave armonía con el follaje rosado del Toona. Aquí y allá, los coralitos por su follaje colorido, quizás rosado en el caso de la variedad ‘Wild Rose’, en matas redondeadas, aportarán una textura interesante y una paleta de colores otoñales durante todo el año. Los ásteres enanos añadirán un toque de color vivo al final de la temporada con su floración generosa.
En el centro Cedrela sinensis ‘Flamingo’ (© Leonora Enking), rodeado de Vinca minor ‘Elisa’, de Coralito ‘Wild Rose’, de un Rhododendron ‘Roseum Elegans’ y de Hosta ‘Halcyon’ (© Peganum)
Anécdotas
- El «Toona» en la cocina: las hojas jóvenes de Toona sinensis se consumen en China y son conocidas como ‘xiangchun’. Se utilizan para aromatizar platos y son especialmente apreciadas en primavera, a menudo salteadas con ajo o incorporadas en tortillas, aportando un sabor único que recuerda al de la cebolla.
- Un símbolo de longevidad: en China, el Toona sinensis se considera un símbolo de longevidad y prosperidad. Esto puede deberse a su larga vida y su estatura imponente, así como a sus usos tradicionales en medicina.
- Madera de calidad para instrumentos: la madera del Toona sinensis es muy valorada para la fabricación de instrumentos musicales tradicionales chinos. Su textura fina y su capacidad para producir un buen sonido la convierten en un material ideal para los lutieres.
- Planta medicinal: en la medicina tradicional china, el Toona sinensis se utiliza por sus propiedades medicinales. Se cree que tiene efectos beneficiosos sobre la sangre y el equilibrio interno del cuerpo.
- Un árbol para las generaciones: algunos Toona sinensis se plantan como árboles de nacimiento en China, donde un árbol se planta al nacer un niño y crece con él. Esto simboliza el crecimiento y el desarrollo del niño.
En Asia, los brotes jóvenes se consumen en la cocina
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Nota bene: Un árbol se parece un poco al Toona sinensis, es el Ailanthus altissima o Ailanto. Este último tiene un carácter invasivo y pone en peligro muchos ecosistemas en Europa. Por eso ya no está disponible para la venta. Puedes reemplazar esta especie invasiva ventajosamente por un Toona, mucho menos problemático.
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