Westringia glabra - Romero australiano

El Westringia glabra, más conocido como Romero de Australia, ofrece un parecido con nuestro arborito mediterráneo. Ambos son miembros de la misma familia botánica de las lamiáceas. De crecimiento rápido, el Westringia desarrolla una vegetación ramificada, bastante regular. Su follaje verde oscuro, muy fino, forma un marco ideal para su larga floración lila pálido. La baja rusticidad de este arbusto lo limita a las zonas suaves del litoral atlántico y del sur de Francia, donde soporta bien los veranos secos. En otros lugares, podrá cultivarse fácilmente en maceta para aportar un toque mediterráneo a la terraza. Se deberá resguardar en invierno.

El Westringia pertenece a la familia de las Lamiáceas, rica en 6000 especies, entre las que se encuentran numerosas plantas aromáticas (Menta, Lavanda, Albahaca...). Como todas las especies de Westringia (25 en total), el W. glabra es originario de Australia, donde crece de forma natural en el sureste del país continental.
Es un arbusto de crecimiento rápido, al que generalmente no le toma más de tres temporadas alcanzar su tamaño adulto. Forma más o menos una bola de 1,25 m a 1,50 m de diámetro. Puede elevarse un poco más para formar una especie de cono redondeado. Sus tallos son de sección cuadrada, típica de las Lamiáceas, de color verde cuando son jóvenes, y luego marrones cuando se lignifican y endurecen. La vegetación es muy tupida, los tallos principales son numerosos y se ramifican generosamente, lo que lo convierte en una muy buena planta para setos bajos, que además soporta bien la poda. Las hojas lanceoladas son muy pequeñas, de aproximadamente 1,5 cm de largo por unos pocos milímetros de ancho. Normalmente se agrupan de cuatro en verticilos que forman niveles en los tallos. Cada hoja está unida a una de las cuatro caras del tallo, imprimiendo un gráfico particular al arbusto. Su color es un verde oscuro, ocasionalmente ligeramente azulado, y su superficie es un poco rugosa, bastante coriácea. La reducción de la superficie foliar es, como suele ocurrir en las plantas, un buen indicador de la resistencia a la sequía.
La floración comienza a aparecer en marzo en las regiones más suaves y se prolonga durante toda la primavera hasta principios del verano, e incluso un poco más algunos años. Las flores son a veces solitarias, pero más a menudo se agrupan en verticilos, al igual que las hojas. Miden aproximadamente 2 cm de largo, y tienen una morfología típica, llamada bilabiada, con un labio superior ligeramente dividido en dos lóbulos, mientras que el inferior está dividido en tres lóbulos, el central un poco más grande que los dos laterales. Su color fluctúa entre un azul lila y un lila malva, siendo pálido en todos los casos. La garganta está además salpicada de pequeñas manchas más oscuras que resaltan la forma original de la corola. Las flores son bastante numerosas, pero no crean un efecto de masa debido a su pequeño tamaño. La floración no es espectacular, pero es agradable, y tiene el mérito de durar mucho tiempo.

El Westringia glabra es un arbusto adaptado para el sur y las zonas suaves del oeste, ya que puede morir a partir de -5°C, especialmente si el suelo no es lo suficientemente drenante. Aparte de este límite, resulta muy fácil de cultivar en la mayoría de los suelos. Sin embargo, soporta un poco menos los vientos salinos que el Westringia fruticosa, que se le parece mucho visualmente. Plántalo en un seto bajo, que podarás a tu gusto una vez al año, o en un macizo junto a otras plantas de estilo "Mediterráneo". Se asociará perfectamente con la Adelfa (Nerium oleander), cuya floración tomará el relevo de la suya en una amplia gama de colores según la variedad que elijas. Piensa también en variar los follajes con un Ceanoto impressus 'Lemon & Lime', abigarrado de amarillo y verde, que produce flores de un azul intenso en primavera. En el fondo, un Árbol de Júpiter de follaje oscuro, como el Lagerstroemia indica 'Black Solitaire', te permitirá crear una escena magnífica, que culminará todo el verano con la floración rosa intenso de este arbusto.