Westringia fruticosa Smookie - Romero australiano

El Westringia fruticosa 'Smookie' es un pequeño arbusto decorativo en todas las estaciones gracias a su porte compacto, redondeado y bien denso, y su follaje fino, persistente, panacheado, luminoso. Comúnmente conocido como Romero de Australia, su follaje no es aromático. Una planta con elegancia discreta, pertenece a la misma familia de las Lamiáceas, y produce pequeñas flores bilabiadas, blancas con algunos tonos violetas, que se renuevan de abril a septiembre alegrando a las abejas. Poco resistente, se recomienda plantarlo al aire libre en zonas costeras. Pero como se adapta muy bien al cultivo en macetas en regiones frías, aportará un toque muy mediterráneo a la terraza durante toda la temporada de buen tiempo antes de ser guardado al abrigo de las heladas en invierno.

El Westringia fruticosa es originario del este de Australia y el sur de Nueva Gales del Sur. Es una planta de suelo drenado y seco, preferiblemente ácido. Este arbusto tiene un porte redondeado, ligeramente extendido, sostenido por ramas rígidas de sección cuadrada. Su crecimiento es bastante rápido en suelo fresco. Un espécimen adulto alcanzará en promedio 1,20 m en todas direcciones, pero dependiendo de la riqueza y frescura del suelo, puede alcanzar 2 m, e incluso más en un clima favorable.
La variedad 'Smookie' se diferencia de la especie tipo por su follaje verde bellamente marginado de blanco. Como suele ocurrir con las plantas panacheadas, el crecimiento es menos importante que en la especie tipo (debido a la menor superficie clorofílica del follaje), por lo que formará una bonita bola de alrededor de 1 m en todas direcciones, máximo 1,20 m si se le permite crecer libremente. Dado que tolera bien la poda, sus dimensiones pueden reducirse así, especialmente en el caso de un cultivo en macetas en climas demasiado fríos para plantarlo en el suelo. 
Su follaje, persistente en invierno, está compuesto por hojas estrechas, lineales, de 1,5 a 2,5 cm de largo. Son un poco rígidas, pero menos coriáceas que las del romero y se disponen en verticilos de 3 a 5. Su color es un hermoso verde ligeramente gris, con un margen blanco que recorre el contorno de la lámina foliar. Visualmente, la planta parece casi plateada. La floración tiene lugar de abril a septiembre, las flores bilabiadas blancas son solitarias, florecen en la axila de las hojas, en la parte terminal de las ramas. El diámetro de la flor varía de 8 mm a 15 mm, su color adquiere un tono pálido violeta hacia el centro y la floración destaca más por su duración que por su abundancia. Atrae a las abejas y mariposas, fomentando así la biodiversidad en el jardín.
'Smookie' es poco resistente: hasta aproximadamente -5 °C. 

El Romero de Australia panacheado es un arborito elegante que combinará perfectamente con otras plantas gráficas para crear macizos vegetales de gran clase en jardines costeros. Su porte naturalmente redondeado y muy tupido lo convierte en un sujeto perfecto para decoraciones contemporáneas, donde su diseño particular será muy apreciado. Al asociarlo con un Cordiline australis Cherry Sensation, se logrará un contraste de formas, gracias a las largas hojas en forma de cinta de esta planta vivaz, y de colores, el gris del Westringia resaltando sobre los tonos cálidos predominantes (rosa, rojo...) de la Cordyline. El Acacia cognata Limelight, un Mimosa enano de follaje verde claro extremadamente fino, también será un excelente compañero. Así como una Palmera azul (Brahea edulis) con grandes hojas palmadas de un verde vivo.