Azalea canescens

La Azalea canescens, o Rhododendron canescens es una especie botánica nativa del sureste de Estados Unidos. Forma un arbusto tupido y denso, que se adorna a principios de primavera con numerosas flores pequeñas que recuerdan a las del madreselva. Son de color rosa pálido y su fragancia es deliciosamente almizclada. El follaje, oscuro y caduco, se desarrolla al final de la floración y adquiere hermosos colores en otoño. Este arbusto de tierra de brezo soporta el frío y el calor, a media sombra o al sol tenue.

El género Rhododendron pertenece a la familia de las Ericaceae. La especie canescens se encuentra en la naturaleza creciendo en grandes colonias en bosques húmedos, en el margen de los pantanos y a lo largo de arroyos de Carolina del Norte, el oeste de Florida, Tennessee, Arkansas y Texas.

Es un arbusto perfectamente resistente de crecimiento lento con porte tupido que puede alcanzar 13 m de altura en su medio natural, pero no supera 1.50 a 2 m de alto en cultivo bajo nuestros climas. En abril-mayo, cuando las hojas comienzan a asomar, florecen las flores agrupadas de 5 a 9 en racimos cortos. Son de color rosa pálido (raramente blancas) y forman un embudo de 3 a 4 cm de largo. Se percibe una fragancia almizclada muy agradable. El pistilo y los estambres de cada flor sobresalen claramente de la corola, están elegantemente arqueados hacia arriba. Las hojas son gruesas, elípticas y miden 5 a 7 cm de largo. Verde oscuro en el haz, son grises y pubescentes en el envés. La floración da paso a cápsulas leñosas de 1 a 1.5 cm de largo, llenas de semillas. La Azalea canescens tiende a formar grandes colonias, mediante siembra natural en su medio natural. Su sistema de raíz es superficial y forma un haz bastante frágil.

El Rhododendron canescens se utiliza en macizos de tierra de brezo, en sotobosque fresco, asociado a otras azaleas y rododendros pero también a arces japoneses, andrómedas y camelias, por ejemplo. La floración temprana y magnífica de este arbusto son sus principales atractivos, ponlo en escena a tu gusto en un ambiente japonés o en macetas en la terraza.