Gingo biloba Saratoga - Árbol sagrado

El Ginkgo biloba 'Saratoga', también llamado Árbol sagrado de los cuarenta escudos 'Saratoga', es una hermosa selección estadounidense que se distingue por la forma larga y estrecha de sus hojas, que cuelgan de las ramas con ligereza y gracia. Este hermoso árbol ofrece un porte particularmente esbelto, simétrico y denso, volviéndose piramidal con el tiempo. Alcanza lentamente los 15 m de altura. Las hojas verdes adquieren hermosos tonos dorados en otoño, pero nunca fructifican. Cuando llega el invierno, este maravilloso conífero, único descendiente de una especie que data de una época antediluviana y que ha sobrevivido a todas las catástrofes, revela una estructura perfecta, cubierta de una corteza gris y agrietada. Introduce este árbol de leyenda en tu jardín, si es lo suficientemente amplio para acogerlo, ya que necesita espacio para alcanzar su máximo esplendor.

El Ginkgo biloba, que a veces también se llama 'Cabellos de Venus' en alusión a la forma de sus hojas y al dibujo de sus nervaduras similares a capilares, es un árbol muy primitivo de la familia de las ginkgoales, hoy prácticamente extinta. Este fósil viviente que no produce flores alcanza normalmente hasta 24 m de altura, muestra un porte erguido en su juventud y luego más extendido con los años, midiendo hasta 9 m de diámetro. Este majestuoso árbol, originario de China, ha desaparecido hoy (y probablemente desde hace mucho tiempo) en su medio natural, debiendo su supervivencia únicamente a la admiración y al respeto que ha inspirado durante muchas generaciones a la especie humana, que sigue plantándolo y multiplicándolo en sus parques más bellos.

'Saratoga' es una de las pocas variedades hortícolas derivadas del Ginkgo biloba, obtenida en 1976 en la Saratoga Horticultural Foundation, en California. Se distingue por sus hojas particularmente grandes, largas y colgantes, profundamente divididas y de apariencia ligera. Presenta un porte esbelto, equilibrado, que se ensancha con el tiempo hasta convertirse en una pirámide densa. En este cultivar, todos los ejemplares son machos y, por tanto, no producen frutos. Más pequeño que la especie, 'Saratoga' mide aproximadamente 15 m de altura y 8 m de envergadura en su madurez. Sus hojas planas, caducifolias, en forma de abanico estrecho, verdes que adquieren un intenso color amarillo dorado al final de la temporada, miden de 4 a 10 cm de longitud. Este hermoso árbol posee un sistema radicular extendido y se desarrolla bastante lentamente durante los primeros 10-12 años de su vida, más rápido después.

Magnífico ejemplar para exhibir aislado en un gran jardín, el Árbol sagrado de los cuarenta escudos 'Saratoga' no necesita compañía, a la que eclipsaría en sentido figurado más aún que en sentido literal. Un arce japonés de follaje rojo y fácil de cultivar, como el Acer palmatum, podría colocarse a su lado, ya que el contraste entre las formas y colores de los follajes podría crear un pequeño evento en el jardín al final de la temporada. Quizás también un Acacia del Japón por su aspecto de bonsái gigante.

Curiosidad: por extraño que parezca, y a pesar de sus hojas caducas, el Ginkgo biloba es un conífero desde el punto de vista botánico. Es un arbusto muy resistente. También es muy fuerte. ¡Fue uno de los pocos que sobrevivió a la bomba de Hiroshima en 1945!

Es la especie de árbol más antigua que se encuentra en la Tierra, con una antigüedad de 300 millones de años, sobreviviendo a todos los cataclismos que ha conocido nuestro planeta. Este árbol de los mil escudos vive desde hace miles de años en las Montañas Tianmushan, en el sureste de China. Fue reintroducido en Europa en el siglo XVIII. De una longevidad excepcional, el Ginkgo es también una planta medicinal cuyo follaje se utiliza para reducir los síntomas del Alzheimer.