Arce japonés Shaina

El Acer palmatum Shaina es una variedad de Arce japonés de pequeño tamaño, con un porte redondeado, formando una auténtica bola de follaje cuyo color rojo varía a lo largo de las estaciones. De un rojo-anaranjado brillante en primavera, su follaje se vuelve púrpura-marrón en verano antes de teñirse de un rojo carmesí realmente extraordinario en otoño. Dotado de un porte denso, compacto y semi-extendido, de crecimiento lento, esta variedad de colección es un auténtico tesoro para la terraza o la rocalla. Absolutamente hermoso, también es una planta de cultivo delicado, reservada para jardineros experimentados. 

Originario del este de China, Corea y Japón, el Acer palmatum es el origen de una multitud de variedades hortícolas que rivalizan en belleza. El arce palmeado japonés pertenece, como todos los arces, a la familia de las aceráceas. Es resistente, pero solo acepta suelos ligeros, sin caliza. El cultivar 'Shaina', cercano a 'Skeeter's Broom', de crecimiento lento, adquiere con el tiempo un porte tupido y redondeado, un poco más alto que ancho, ramificado desde la base. Alcanza aproximadamente 2 m de altura en su madurez por 1,60 m de envergadura, un poco menos si se cultiva en macetas. Sus ramas cortas portan un follaje caduco, cuyas hojas se agrupan en ramilletes. Este pequeño árbol luce una corteza marrón a rojiza en las ramas jóvenes y  desarrolla unas magníficas hojas en forma de palmas profundamente lobuladas. En esta variedad Shaina, el follaje no deja de cambiar de color, en un registro rojo, sin rastro de verde: rojo-anaranjado vivo en primavera, se oscurece en verano, en un tono púrpura oscuro-bronceado, para terminar escarlata a carmesí en otoño. Las hojas son opuestas, largas de 2 a 5 cm, divididas en 5 a 7 lóbulos lineales. La floración, discreta, de color rojo, tiene lugar en mayo-junio. Las flores agrupadas en pequeños ramilletes dan a veces algunos frutos con alas curvadas, llamados sámaras, de 3 cm de largo.

El Acer palmatum Shaina crece en un suelo preferiblemente neutro a ácido, fresco, fértil, flexible y muy bien drenado, en situación de semisombra y protegido de los vientos fríos y secos. Poco voluminoso pero escultural, es muy adecuado para pequeños jardines, para decorar terrazas y patios, así como para rocallas en semisombra. Las azaleas, helechos, pieris, rododendros, camelios campestres y brezos serán sus más bellos compañeros. Puede formar un magnífico bonsái para cultivar en maceta plana. Los arces japoneses tienden a formar naturalmente pequeños árboles con apariencia de bonsái, sin la intervención del hombre: troncos y ramas  se retuercen y se anudan al engrosar, adquiriendo así una silueta un poco torturada, propia de cada uno, verdaderamente única y natural. Combina varias variedades de arces japoneses para variar colores y estructuras del follaje, el efecto siempre es deslumbrante al final de la temporada.