Carpe Quercifolia - Carpinus betulus

El Carpinus betulus ‘Quercifolia’ es una variedad de Carpe que se distingue por la forma profundamente lobulada de sus hojas, que recuerdan a las hojas de roble. Este árbol de tamaño mediano y crecimiento lento presenta un porte cónico, que se redondea con el tiempo, volviéndose más ovalado. Su tronco recto está cubierto por una corteza de color gris pálido a gris verdoso. Es lisa en los ejemplares jóvenes y se agrieta con la edad. Este carpe vigoroso es muy resistente y robusto, realmente fácil de cultivar, perfecto aislado o para componer setos libres.

Originario de Europa, Turquía y Ucrania, el Carpinus betulus es una especie muy resistente bastante común en los bosques de Europa central. En su madurez, puede alcanzar una altura media de 25 m, pero rara vez supera los 9 m en nuestros jardines, y aún menos cuando se poda regularmente. 

El Carpinus betulus ‘Quercifolia’ es más pequeño que la especie, alcanzando aproximadamente 10 m de altura por 7 m de anchura. El follaje es caduco. Está compuesto por hojas alargadas, más o menos profundamente lobuladas. Algunas ramas pueden presentar hojas normales, como en la especie. De color verde claro, se vuelven amarillo-anaranjadas en otoño. Las hojas permanecen mucho tiempo en las ramas antes de caer, al mismo tiempo que brotan las nuevas hojas y flores en primavera. El carpe es monoico : sus flores son macho o hembra. Los amentos macho son amarillos y miden 3 cm de largo. Tienen forma cilíndrica. Los amentos hembra, más delgados, son verdes y alcanzan los 12 cm. Los machos aparecen desde el otoño, mientras que las hembras surgen en marzo. Los frutos aparecen en racimos colgantes de 3 a 6 cm de largo, de color verde, y se vuelven amarillo-marrones al madurar, a finales de septiembre. Estos frutos se llaman sámaras.

El Carpinus betulus ‘Quercifolia’ es un árbol muy resistente y poco exigente, que se adapta a cualquier suelo suficientemente profundo, incluso calcáreo y ocasionalmente seco. Se utiliza con mayor frecuencia en setos, ya sean podados o libres, como cortavientos por ejemplo, así como aislado en jardines. Puedes combinarlo con otros arbustos y árboles de follaje otoñal como los cotinus, evónimos caducos, árbol de hierro o arce de Montpellier, todos igualmente fáciles de cultivar en cualquier región. Las escaramujos anaranjados de los rosales ingleses Morning Mist o Fighting Temeraire podrían acompañar sus ramas flamígeras hasta las heladas.

La madera del carpe común se utiliza para calefacción, fabricación de papel o incluso herramientas y juguetes infantiles. Es un arbusto cuya vida rara vez supera los 100 años en la naturaleza.