Zelkova - Olmo de Japón: plantar y cuidar
Contenido
El Zelkova en pocas palabras
- El Zelkova es un género de árboles originario del este de Asia, apreciado por su madera dura y su belleza ornamental.
- A menudo se utiliza como árbol de sombra y para alineaciones en parques y jardines.
- Las hojas del Zelkova son caducifolias y las flores son muy discretas…
- … pero producen frutos en forma de drupas pequeñas que maduran en otoño.
- Los Zelkovas aprecian el sol y un suelo profundo, rico y fresco.
La palabra de nuestro experto
El Zelkova es un género de árboles perteneciente a la familia de las Ulmaceae. Es originario del este de Asia y tiene una larga historia de cultivo en China, Japón y Corea, donde se aprecia por su madera dura y su belleza ornamental.
El Zelkova se utiliza a menudo como árbol de sombra y para alineaciones en parques y jardines debido a su silueta elegante y su follaje denso y verde oscuro. Las hojas del Zelkova son caducifolias y tienen forma ovalada o de corazón, con una textura ligeramente rugosa en la parte superior y una superficie más suave en el envés.
Las flores del Zelkova son pequeñas y poco llamativas, pero producen frutos en forma de drupas pequeñas que maduran en otoño y que suelen ser consumidas por las aves. La madera del Zelkova es muy resistente y duradera, y se utiliza para la construcción de muebles, instrumentos musicales y otros objetos artesanales.
Existen varias especies de Zelkova, entre ellas el Zelkova serrata u Olmo japonés, que es la más comúnmente cultivada como árbol ornamental. Es un árbol de crecimiento lento que puede alcanzar hasta 30 metros de altura, aunque generalmente se cultiva como un árbol más pequeño por razones estéticas y prácticas.
En resumen, el Zelkova es un árbol ornamental popular en el este de Asia, apreciado por su silueta elegante, su follaje denso y su madera dura y duradera.
Follaje anaranjado en otoño, y a la derecha el follaje de verano
Botánica y descripción
Documento de identidad
- Nombre latino Zelkova spp.
El género Zelkova agrupa 6 especies distribuidas en el hemisferio norte y pertenece a la familia de las Ulmáceas, como el Olmo.
- Zelkova serrata o Zelkova japonesa: es la especie más común y la más cultivada para ornamentación y paisajismo. Es originaria de Japón, Corea y China.
- Zelkova carpinifolia: también conocida como Zelkova del Cáucaso, Olmo del Cáucaso o Falso Olmo de Siberia, es una especie nativa del sur de Europa y oeste de Asia.
- Zelkova sinica, endémica de las regiones del noreste de China.
- Zelkova sicula o Zelkova de Sicilia, endémica de Sicilia (descubierta casualmente por estudiantes en 1991).
- Zelkova abelicea o Zelkova de Creta, endémica de la isla de Creta.
- Zelkova schneideriana, originaria de China.
- Podemos mencionar dos especies más de Zelkova, hoy extintas: Zelkova ungeri (Eurasia, especie fósil del Mioceno) y Zelkova nervosa (América del Norte, especie fósil del Eoceno).
Zelkova serrata a la izquierda (© Dan Deck), y a la derecha, la Zelkova de Creta o Zelkova abelicea.
Las zelkovas generalmente crecen en zonas templadas, en suelos bien drenados y ricos en nutrientes. La mayoría de las zelkovas tienen forma piramidal cuando son jóvenes, con ramas bajas que se elevan a medida que el árbol envejece. En la madurez, el porte del árbol puede ser más extendido y redondeado.
Las Zelkova son árboles caducifolios. Las hojas son simples y ovaladas, lanceoladas o en forma de corazón, con una punta en el extremo. Generalmente miden entre 3 y 10 cm de largo y tienen los bordes finamente dentados. Las hojas son de un verde oscuro brillante en el haz y más claras en el envés. En otoño, las hojas de la zelkova adquieren tonos amarillos, naranjas y rojos antes de caer. Además, las hojas de la zelkova están dispuestas de manera alterna en las ramas, lo que les da un aspecto aireado y elegante.
Follaje del Zelkova carpinifolia
Las zelkovas son especies monoicas, es decir, tienen flores masculinas y femeninas en el mismo árbol. La floración ocurre a principios de primavera, en marzo o abril, antes de que aparezcan las hojas. Las flores son pequeñas, verdes y discretas, agrupadas en racimos colgantes a lo largo de las ramas. Las flores masculinas producen polen mientras que las flores femeninas tienen un pequeño pistilo en el centro. La polinización de la zelkova es realizada por el viento, ya que las flores no tienen néctar ni aroma para atraer insectos polinizadores.
Después de la polinización, las flores femeninas se desarrollan en pequeñas drupas verdes que maduran en otoño. Las drupas miden aproximadamente 3 a 5 mm de diámetro y contienen una sola semilla. Las drupas maduras tienen un color marrón claro y son consumidas por aves en invierno. Estos frutos añaden interés estético al árbol en otoño y ofrecen una fuente de alimento para la fauna silvestre.
Las Zelkova se utilizan frecuentemente con fines ornamentales y en paisajismo debido a su silueta elegante y su follaje denso. Su madera dura y resistente también se emplea en la fabricación de muebles, instrumentos musicales y otros objetos artesanales.
Nuestras variedades más hermosas
Zelkova serrata
- Periodo de floración Mayo, Junio
- Altura en la madurez 18 m
Zelkova serrata Variegata
- Periodo de floración Mayo
- Altura en la madurez 5 m
Zelkova serrata Green Vase
- Periodo de floración Mayo, Junio
- Altura en la madurez 15 m
Zelkova serrata Goblin
- Periodo de floración Mayo, Junio
- Altura en la madurez 1,20 m
Más información Zelkova
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Plantación de un Zelkova
¿Dónde plantar?
El zelkova es un árbol robusto y adaptable que puede plantarse en muchas regiones y tipos de suelo. Sin embargo, para un crecimiento óptimo, es preferible plantar un zelkova en un lugar soleado o parcialmente sombreado, en un suelo bien drenado y fértil.
El zelkova puede tolerar un amplio rango de pH del suelo, pero prefiere suelos ligeramente ácidos a neutros. Evita plantar el zelkova en suelos muy alcalinos o salinos.
El zelkova es resistente a las condiciones urbanas y puede plantarse en zonas urbanas o industriales donde los niveles de contaminación son altos. También es un árbol resistente a enfermedades y plagas, lo que lo hace popular para parques y jardines públicos.
Es importante elegir un lugar donde el zelkova tenga suficiente espacio para desarrollarse bien. Asegúrate de que el árbol esté plantado a una distancia adecuada de edificios, otros árboles e infraestructuras para evitar daños a largo plazo.
Zelkova carpinifolia (© Wendy Cutler)
¿Cuándo plantar?
La mejor época para plantar un zelkova es durante su periodo de latencia, es decir, a finales de otoño o principios de invierno, cuando el árbol está en reposo y el suelo no está congelado.
¿Cómo plantar?
- Prepara el suelo: elimina las malas hierbas de la zona de plantación y afloja la tierra con una horca o una pala. Si el suelo es pesado o arcilloso, mejóralo añadiendo compost o estiércol, para mejorar su estructura y fertilidad.
- Cava el hoyo de plantación: cava un hoyo de dos a tres veces el tamaño del cepellón de raíces del zelkova. El fondo del hoyo debe ser ligeramente más ancho que el cepellón para permitir que las raíces se desarrollen con facilidad.
- Coloca el árbol en el hoyo: retira con cuidado el árbol de su contenedor y colócalo en el hoyo de plantación. Asegúrate de que la parte superior del cepellón (el collar) quede al nivel del suelo.
- Rellena el hoyo: vierte tierra suelta alrededor del cepellón para rellenar los espacios vacíos. Compacta ligeramente el suelo para eliminar bolsas de aire.
- Riega abundantemente: riega generosamente el árbol inmediatamente después de la plantación para ayudar a establecer las raíces y eliminar posibles «bolsas de aire» entre la tierra y las raíces. Mantén el suelo húmedo durante las primeras semanas tras la plantación.
- Protege el árbol: protege el árbol contra daños causados por animales o condiciones climáticas instalando una valla o un tutor. No compactes el suelo alrededor del árbol para evitar dañar las raíces.
El mantenimiento de un Zelkova
Riego
El riego es un aspecto vital, especialmente para los árboles jóvenes. Durante los primeros años, asegúrate de mantener el suelo ligeramente húmedo, sin saturarlo. Una vez establecido, el Zelkova serrata tolera bien la sequía, pero agradece riegos regulares en períodos de alto calor.
Fertilización
La fertilización contribuye a un crecimiento vigoroso. Usa un fertilizante equilibrado (NPK: 6-4-4, por ejemplo) en primavera para estimular el desarrollo de nuevas hojas. Una fertilización adicional en otoño ayuda a mantener la salud del árbol durante el invierno.
Poda
La poda, si es necesaria, debe realizarse con cuidado. Elimina las ramas muertas, enfermas o que se cruzan para favorecer una buena circulación del aire y una penetración adecuada de la luz. La poda es preferible a finales del invierno, antes del inicio de la brotación.
Protección contra el frío
En invierno, los árboles jóvenes pueden necesitar protección contra el frío y las heladas. Un mantillo en la base del árbol ayuda a mantener la temperatura del suelo y conservar la humedad.
Follaje de un Zelkova serrata (© Olive Titus)
Enfermedades y parásitos eventuales
Los árboles del género Zelkova, aunque resistentes a muchas enfermedades y parásitos, no son completamente inmunes a ciertos problemas. Estos son los principales problemas sanitarios que pueden afectar a los Zelkova:
- Grafiosis: Aunque menos sensible que otros olmos, el Zelkova puede verse afectado por esta enfermedad fúngica transmitida por escarabajos. Provoca el marchitado y la muerte de las ramas. Una vigilancia y control rigurosos de los insectos vectores son esenciales para la prevención.
- Antracnosis: Esta enfermedad fúngica causa manchas marrones o negras en las hojas, pudiendo provocar su caída prematura. Se desarrolla bien generalmente en condiciones húmedas y puede controlarse con una buena circulación de aire y tratamientos fungicidas si son necesarios.
- Podredumbre de raíces: Puede ocurrir si el árbol se planta en suelo mal drenado o con exceso de riego. La prevención es la mejor estrategia, asegurando un buen drenaje y evitando riegos excesivos.
- Pulgones: Estos pequeños insectos chupadores pueden infestar las hojas, provocando su deformación y la producción de melaza. A menudo atraen hormigas y pueden favorecer la aparición de fumagina.
- Cochinillas: Estos parásitos atacan hojas y ramas, alimentándose de la savia y debilitando el árbol. Son más difíciles de eliminar y pueden requerir tratamientos repetidos.
- Cancros: Infecciones bacterianas o fúngicas pueden provocar cancros en el tronco y ramas. Se manifiestan por zonas de tejido muerto y pueden debilitar considerablemente el árbol.
- Oídio: Un hongo que provoca un fieltro blanco en las hojas. Es generalmente más molesto estéticamente que realmente peligroso para el árbol, pero puede reducir su vigor si la infestación es severa.
Para proteger los árboles Zelkova de estos problemas, se recomienda mantener una buena higiene del jardín, realizar podas sanitarias regulares y asegurar un riego y fertilización adecuados.
Multiplicar un Zelkova serrata
¿Cómo combinar este árbol?
La asociación del Zelkova serrata, u Olmo japonés, con otras plantas en tu jardín puede crear un espacio a la vez armonioso y estéticamente agradable. Para ello, es importante elegir plantas con necesidades similares en cuanto a luz solar, riego y tipo de suelo.
Las viváceas como las Hostas, con sus amplias hojas, ofrecen un interesante contraste bajo la sombra del Zelkova. Aprecian los suelos bien drenados y pueden tolerar la media sombra creada por el árbol. Las Astilbes, con sus flores plumosas, añaden textura y color bajo el Zelkova. Prosperan en condiciones similares de suelo y luz. La Pachysandra terminalis, una planta tapizante resistente a la sombra, puede formar un tapiz verde exuberante bajo el Zelkova, creando un efecto de sotobosque natural.
Arbustos como las Azaleas y los Rododendros, que prefieren suelos ligeramente ácidos a neutros, pueden combinarse armoniosamente con el Zelkova. Su floración primaveral ofrece un contraste colorido. Las Hydrangea macrophylla y serrata también son una excelente opción, con sus grandes flores que añaden color y textura en verano.
Por último, algunos bulbos de primavera como los narcisos, los muscaris y los tulipanes podrán plantarse alrededor del Zelkova para una explosión de color en primavera.
Rodeando al Zelkova serrata: Astilbe arendsii ‘Erika’, Hydrangea serrata ‘Kiyosumi’ (©Peganum), Pachysandra terminalis y azalea
Anécdotas
- Un vínculo con el pasado: Los Zelkovas son considerados a menudo como «fósiles vivientes». Están estrechamente relacionados con los olmos, pero a diferencia de muchos de estos, los Zelkovas han sobrevivido a las epidemias de grafiosis (enfermedad holandesa del olmo) que diezmaron las poblaciones de olmos en Europa y América del Norte. Su Resistencia a esta enfermedad los hace especialmente valiosos como testigos de paisajes antiguos.
- Supervivientes de Hiroshima: Un dato sorprendente son los Zelkova serrata que sobrevivieron a la bomba atómica de Hiroshima en 1945. A pesar de la destrucción masiva, varios de estos árboles no solo sobrevivieron a la explosión, sino que siguen Prosperando hoy en día. Se han convertido en símbolos de resiliencia y renacimiento, inspirando a personas de todo el mundo.
- Una moneda de la Antigüedad: En algunas regiones de Georgia, la madera de Zelkova era tan valiosa que se utilizaba como forma de moneda en la Antigüedad. Su Robustez y belleza eran muy apreciadas, lo que convertía a esta madera en un recurso precioso para el comercio y las transacciones.
- Una estrella de los jardines asiáticos: El Zelkova es un elemento tradicional en los jardines japoneses y chinos. Debido a su forma elegante y su capacidad para ser podado, se utiliza frecuentemente en el arte del bonsái. Algunos bonsáis de Zelkova son centenarios y se consideran verdaderas obras de arte, reflejando la Alegría de la casa y la habilidad de sus cultivadores.
Para saber más
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- Raro, común… son términos relativamente subjetivos. Pero ¿qué es una planta rara al fin y al cabo?
Preguntas frecuentes
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¿Es el Zelkova adecuado para el cultivo como bonsái y, de ser así, cuáles son los consejos para principiantes?
El Zelkova, en particular el Zelkova serrata, es de hecho muy adecuado para el cultivo como bonsái. Su capacidad para soportar la poda y su porte naturalmente elegante lo convierten en una opción popular entre los aficionados al bonsái.
Para comenzar con un bonsái de Zelkova, es importante comprender algunos principios clave que guiarán su cuidado y desarrollo. Los Zelkovas prosperan en una mezcla bien drenado, típica para los bonsáis. Los Zelkovas prefieren un suelo ligeramente húmedo, pero es importante evitar el exceso de humedad que puede provocar la pudrición de las raíces.
Por último, la ubicación del bonsái Zelkova es crucial. Necesita un lugar luminoso con una exposición indirecta al sol. Proteger el árbol de temperaturas extremas y corrientes de aire es esencial, especialmente en invierno.
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¿Puedo cultivar un zelkova en macetas?
Cultivar un Zelkova en macetas es totalmente posible e incluso puede ser una excelente opción para quienes no tienen un jardín grande o desean añadir un toque de elegancia a su espacio exterior como patios o balcones. Existen además cultivares enanos entre los zelkovas, como el Zelkova serrata 'Goblin'.
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¿Cuál es el ritmo de crecimiento de un Zelkova y hasta qué altura puede llegar?
La velocidad de crecimiento del Zelkova varía en función de varios factores, como las condiciones ambientales, la calidad del suelo, el riego y la fertilización. En condiciones ideales, un Zelkova puede crecer bastante rápido, especialmente durante sus primeros años de vida, añadiendo una altura significativa cada año.
En cuanto a la altura final, el Zelkova puede alcanzar dimensiones impresionantes. Un Zelkova maduro generalmente puede llegar a una altura de 15 a 30 metros, o incluso más en condiciones óptimas. Este crecimiento en altura va acompañado de una expansión correspondiente del dosel arbóreo, que puede volverse bastante amplio, ofreciendo sombra abundante y un follaje denso.
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¿Puede el Zelkova tolerar condiciones urbanas, como la contaminación y la compactación del suelo?
El Zelkova es reconocido por su notable tolerancia a las condiciones urbanas difíciles, lo que lo convierte en una elección privilegiada para el diseño paisajístico en las ciudades. Su capacidad para resistir factores ambientales urbanos como la contaminación atmosférica y la compactación del suelo es una de sus características más apreciadas.
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